北京時間11月4日上午(北美時間11月3日晚間)起，美國2020年大選投票已經進入開票、計票環節。今年的大選有哪些看點、哪些懸念，在緊盯這場開票「馬拉松」的同時，又應該如何把握觀戰節奏，掌握哪些判斷選情最終走向的線索？
問：美國大選是如何選出總統的？
答：美國總統大選每4年一次，採取「選舉人團」制度。
在該制度下，在全美公民一人一票投出的「普選票」中獲得更多總票數者，未必能獲勝。誰能當選美國總統，端看誰能拿到美國50個州及首都華盛頓特區合計538張「選舉人票」的多數。
在全美，除了緬因州和內布拉斯加州是按照普選票的得票比例分配選舉人票，在其他各州，都是按照該州普選票的多寡決定該州所有選舉人票的流向，也就是所謂的「贏者通吃」制。在其他48州，無論勝者在普選票中的獲勝差距有多小(哪怕小於1%)，均可全拿該州所分配到的選舉人票。
在總共538張選舉人票的競逐中，獲勝者需要獲得過半票數──也就是拿下至少270張選舉人票，才可勝出。
美國總統選舉史上，至今尚未出現兩名候選人各拿269張選舉人票、打成平手的情況。
但若這一理論上可能出現的局面發生了，怎麼辦？根據美國憲法第十二修正案，在這種情況下，選舉總統的重任將落到新一屆國會眾議院的肩上。而副總統的歸屬，則由新一屆國會的參議院選出。一旦此機制被觸發，也有可能出現下任總統、副總統分屬不同黨籍的景象。
值得注意的是，在眾議院依此機制選舉下任美國總統時，投票將不再基於眾議院總體席位數量的兩黨對比；各個州將僅有一張選票，並將由該州的所有眾議員集體決定該張選票的去向。而該州眾議員的這一「集體決定」怎麼做，則基於兩黨在該州擁有的眾議員數量的多寡而定。
問：拿下更多普選票的人，還會輸掉選舉嗎？
答：有可能。例如在2016年的上次美國總統選舉中，民主黨籍候選人希拉蕊在全美拿到的普選票，其實比川普還要多出2.1個百分點。但川普2016年卻在四個重要搖擺州──威斯康星、密西根、賓夕法尼亞、和佛羅裡達，分別僅以領先0.7個百分點，0.3個百分點，0.7個百分點和1.2個百分點的微弱優勢，橫掃這些州的共計75張選舉人票，一舉奠定入主白宮的勝基。
問：美國大選中主要的搖擺州有哪些呢？
答：究竟哪些州屬於選舉結果未定的「搖擺州」陣容，每屆選舉都會有些變化。2020年選舉中，最引人矚目關鍵看點在於拜登能否重奪位於中西部、過往大多由民主黨佔優勢的密西根、威斯康辛和賓夕法尼亞等「藍牆三州」。另一方面，如果川普沒法贏下上述這三個州的任何一個，那麼他的連任路徑將變得異常坎坷。
今年其他重要的搖擺州，還包括佛羅裡達、北卡羅萊納、俄亥俄、艾奧瓦、亞利桑那和喬治亞等州。隨著投票日前所做的最終幾份民調，人們訝異的發現，由於新郊區市民的湧入和人口結構、產業等改變，原本一向是鮮明「紅州」的德克薩斯州，今年在最後關頭也被貼上了結果恐怕未定的「搖擺州」標籤。
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