撰稿 | 記者 單珊
美國總統選戰進入倒計時階段，一般而言，大選結果通常在選舉當夜就能出爐，但隨著選擇郵件投票的選民增加以及兩黨政治分歧加深，今年的美國大選夜可能出現另一番景象。
長期研究投票和選舉管理問題的阿拉巴馬州奧本大學政治學教授黑爾表示，「我不認為，我們能在11月3日或4日知道結果，除非得票差距很大。」她表示，直到大選一周以後才有足夠的信息判斷結果。
據預測，今年美國大選總投票人數將達到創紀錄的1.5億，佔合格選民的65％，是自1908年以來的最高投票率。
美國大選計劃(U.S. Elections Project)的數據顯示，截至發稿前，已有7579萬選民通過郵寄的方式投票，超過2016年大選投票總數（1.37億）的一半以上。
許多關鍵州的早期投票率更為引人注目。據《紐約時報》報導，德克薩斯州的提前投票數相當於該州2016年大選總票數的87％，佛羅裡達州超過2016年總票數三分之二以上，北卡羅來納州的投票數相當於2016年的72％，喬治亞州相當於2016年的71％，威斯康星州和密西根州都已接近2016年總票數的一半。
郵寄選票的選民人數創新紀錄，意味著開票時間將比以往更長。而部分共和黨人已經對郵寄投票的可信度提出質疑，美國總統川普也多次質疑郵寄選票，這都將為一周後的大選帶來不確定性。
從過往經驗看來，郵寄選票並不會有利於特定的一黨。但今年的提前投票數據顯示，民主黨人通過郵寄方式進行投票的人數要多於共和黨人。
有分析認為，賓夕法尼亞、威斯康星等州直到選舉日才開始計算郵寄選票，初步結果可能會有利於川普，而計數緩慢的郵寄選票預計將對拜登有利。
於是，有民主黨人表示擔憂，川普將在選舉之夜宣布勝利，然後聲稱在接下來的幾天中所計入的郵寄選票有舞弊嫌疑。
得票數十分接近，可能導致輸方在該州就投票和計票程序提起訴訟。各州提出的訴訟最終可能會送抵美國最高法院，正如2000年佛羅裡達州的情況一樣。
當時最高法院叫停重新計票，共和黨人小布希在該州僅以537票的優勢擊敗了民主黨人戈爾，在選舉日後一個多月才最終分出勝負。
川普早已為司法爭端鋪好了路。當地時間10月26日晚，美國參議院投票確認巴雷特出任聯邦最高法院大法官。而6比3的保守派多數優勢意味著，如果最高法院介入大選爭議，將有利於川普。
目前，有關投票的問題已引發大量司法訴訟。美國各州法院已接到365個與選舉有關的法律訴訟案件，涉及的問題包括郵寄選票身份要求、因新冠疫情造成修改初選投票日是否合法等。
加州大學法律學者哈森認為，2020年大選將成為美國歷史上法律糾紛最多的一次選舉。
參選雙邊陣營在選前都組建了龐大法律團隊。耶魯大學法學院憲法學者奧克曼認為，雖然川普拒絕承諾敗選時會認輸，但2000年總統大選的情況應該不會再重演。奧克曼判斷，更有可能的情況是由國會決定誰是勝利者。
美國參議院於9月底緊急通過一項決議，確保政權和平轉移。本月上旬，當川普再次被問及若敗選該怎麼辦，他改口稱，將接受和平移交權力，但希望這是一場「誠實的選舉」，並再次質疑郵寄投票的可靠性。
今年的選舉人團將在12月14日進行投票，國會參眾兩院將於1月6日舉行會議，清點選票並宣布獲勝者。
如果在1月20日總統就職典禮前無法確立總統人選，將由代理總統接任。此人可以是副總統或眾議員議長，取決於參議院是否能在1月20日前選出副總統。