土佐發源於日本，是用來打鬥的犬種，甚至直到今天，日本還有土佐的打鬥錦標賽。這些土佐的打鬥比賽是經過嚴格的草案審議的，與日本的傳統搏擊項目---相撲非常相似。土佐是一種大型狗，它強壯適合運動的身軀會給人留下很深刻的印象。
土佐的發展並未結束。它是一個相對較新的品種，二戰期間，土佐幾乎絕種，當時僅殘存10隻。幸有熱心的育犬者將這些土佐隱匿起來，並悉心照顧和給其食物使其存活。
今天，在日本，鬥狗比賽是很成熟的運動，日本把土佐看做為武士道精神的化身。教練員們常常把土佐格鬥中表現成出無畏的，堅韌的和勇敢的精神來緊緊地訓練運動員，時刻提醒他們絕對不能放鬆，不退縮。
土佐身體粗壯，肌肉發達，精力充沛。骨架結實，體格健壯有力。而且土佐比較安靜，即使在生氣和打鬥時也不愛吠叫。以有耐心、鎮靜和勇敢著稱。還很聰明，好乾淨。對家人和孩子很柔順，也能與客人友好相處。
土佐是非常特別的，900年來一直備受日本人民的尊重。歷史上日本的各地都盛行鬥狗比賽，但是高知轄區的四國島的土佐縣是鬥犬最風靡的地區。土佐是日本成功的基因選育的犬種。它是用來狩獵野豬的，並且土佐還合併了西方國家所有犬種的基因。
在日本吠叫和咆哮的狗就會被認為失去比賽的資格。獲勝的土佐不是進攻頻繁或者猛烈的狗，獲勝者僅僅是憑著自身的精神而取得勝利的。即使一隻土佐在整個賽程裡是受對手壓制的，但這也不會影響它最後取得勝利。