□ 嘟媽
嘟媽在芝加哥留學的時候，和客座教授Jim私交不錯，經常會相約到星巴克喝咖啡聊天。在閒聊過程中，總會學到一點有用的東西，尤其是一些地道的美語表達。我會順手把這些「小收穫」寫到咖啡館的面巾紙上，回家後慢慢消化。這種約會也因此被我們戲稱為「Napkin time」。我和Jim渡過了若干個「Napkin Time」，讓異國他鄉在彼此心中逐漸豐滿親切起來，也幫助我實現語言應用上的突飛猛進。
外語究竟應該怎麼學？方法無非和學中文一樣，一聽、二說、三讀、四寫，既是一個立體的過程，又是最基本的順序和規律。隨著年齡增長、閱歷增加、學識漸豐，語言表達會更豐富和寬泛，便在上一階段的基礎上周而復始、螺旋遞進。一個無法聽明白並正確理解對方講話的人，絕對不會是一個合格的Talker；而面對一個口語流利的中學生，所交流的範疇也絕對不會突破中學生的知識領域。學語言，是一個循序漸進的、持久的過程，也是一個綜合優化、不斷改善的過程。
所以，孩子們學外語，爸爸媽媽一定不要急於求成，而要尊重兒童身心和智力的發育，多多營造「Napkin time」這種快樂學習小時光，一天進步一點點，慢慢積累對語言的掌控。當今社會，外語信息可以說無處不在，你可以選擇看一場原聲電影、學唱一首外文歌曲、試著讀一些原版小故事、和同伴做一些外語小遊戲……積少成多，一直堅持下去，便會收穫到「Big bonus」。
寫到這裡，嘟媽想起在伊利諾伊理工學院的國際學生中心，懸掛著一張極有「個性」的世界地圖，地圖上南北、東西位置顛倒，南極的位置便成了「北極」，美國的地盤就是「中國」，地圖的名字就叫「Gain A New Perspective」（新視角）。外語和中文一樣，都只是一個語言工具。我們學習語言，最終是為了了解語言背後的歷史和人文；是為了像「通天塔」所追求的那樣，與不同語種的人無障礙溝通；更是為了獲取「新視角」的鑰匙，讓我們的思想更加自由。
最後，留給小海狸一個「NapkinTime」趣味小考題：按照以下邏輯，SMTWT（）( )，在括號裡填寫恰當字母。溫馨提示：語言要做到天天學，JUST ENJOY EVERYDAY!
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