與世界主要貨幣相比，歐元最大面值是500，約合3400元人民幣；俄羅斯最大5000盧布，約合484元人民幣。
日元最大面值10000，約518元人民幣。
其他的，美元最大面值也為100，但約合638元人民幣。
澳元最大面值100，約合452元人民幣。
能夠流通的、最大的英鎊面值為50，約485元。
從1987年中國央行發行第四套人民幣起，人民幣最大幣值就是100元，至今，中國的經濟總量已是當年的100倍，因此發行大額貨幣也符合情理。經濟學家茅于軾和李稻葵就曾提議發行500元人民幣。
2014年GDP首次突破10萬億美元大關，中國成為繼美國之後又一個「10萬億美元俱樂部」成員。人均GDP方面，1987年我國人均GDP為1112元，意味著每個月人均收入還不到100元，在月收入不到100元時，市面就流通著最大面額100元的貨幣。到2014年我國人均GDP已經達到4.6萬，是當年的40多倍。
首先，從傳統認知講，人們認為票面越大越不值錢的道理。與當前100元人民幣相比，發行面值500甚至1000元的鈔票很容易讓人們產生「錢不值錢」的心理暗示。央行也表示，發行大面額貨幣可能會強化公眾的通貨膨脹、資產泡沫的預期，誘發低收入人群的不平衡心理。
例如，20世紀國民政府的幣制改革，廢除法幣，流通金圓券。結果金圓券在發行3個月後，物價暴漲，幣值猛跌。所以出現了歷史課本，民眾提著兩麻袋錢去買米，一麻袋紙幣買不回倆窩頭的經典畫面，直接導致社會矛盾加劇。
其次，經濟活動中的大額交易，大量被電子支付消化掉，如銀行卡信用卡消費，在線轉帳、行動支付等，所以實際生活中的大額需求被收窄。據艾瑞諮詢統計，2015第二季度中國第三方網際網路支付交易規模達2.8萬億，同比增長52.9%。
其三，在貨幣實施總量調控的國家，貨幣的符號意義大於實際意義，因為單位面值大了，發行紙幣的張數自然就減少了，所以基礎貨幣的總量是不會變的。但正因為公眾容易產生大額貨幣「錢不值錢」的心理暗示，所以央行比較慎重。截止2015年10月，M2（廣義貨幣）餘額為136.10萬億，同比增長13.5%。
其四，假鈔的鑑定成本上升。做500元的假鈔和100元的假鈔成本差不多，而且獲利翻倍，但鑑定技術則需要進一步改進，鑑定成本上升。
其五，最大100面值的貨幣對貪官也造成了障礙。想當初國家能源局煤炭司原副司長魏鵬遠被調查，家中搜查發現現金2億人民幣，據報導調查人員用16部點鈔機清點魏鵬遠家中的現金，燒壞了其中4部點鈔機。有人戲謔稱，2億元足以引致中國的通貨膨脹了。
作為貨幣，人民幣面值其實只是一個代號，大小無關緊要，主要是看它是否與國家經濟實力相當，以及順應人們經濟活動的消費習慣。