最惠國待遇條款違反競爭法,英國最大房屋保險比價網站被罰1791萬英鎊

2021-02-24 競爭法視界

原文標題:CMA fines ComparetheMarket £17.9m for competition law breach2020年11月19日,英國競爭與市場管理局(Competition and Markets Authority,「CMA」)宣布,其已對該國最大房屋保險比價網站ComparetheMarket違反競爭法的行為處以約1791萬英鎊(約合人民幣1.56億元)的罰款。CMA調查認定,2015年12月至2017年12月期間,該網站對通過其平臺銷售的房屋保險供應商實施了廣泛的「最惠國待遇」(most favoured nation)條款,違反了競爭法。這些條款禁止房屋保險公司在其他比價網站上提供更低的價格,並保護該網站在其他地方不受損害。由於其他比價網站受到限制,無法在價格上優於該網站,這也加大了競爭對手擴張市場、挑戰該網站本已強大的市場地位的難度。因此,比價網站之間的競爭,以及通過這些平臺銷售的家庭保險公司之間的競爭受到了限制。CMA發現,這可能會導致更高的保險費。The CMA has fined ComparetheMarket £17.9 million after it found that clauses used in the company’s contracts with home insurers breached competition law.An investigation by the Competition and Markets Authority (CMA) has concluded that, between December 2015 and December 2017, the price comparison website ComparetheMarket breached competition law by imposing wide 『most favoured nation』 clauses on providers of home insurance selling through its platform.These clauses prohibited the home insurers from offering lower prices on other comparison websites and protected ComparetheMarket from being undercut elsewhere. They also made it harder for ComparetheMarket’s rivals to expand and challenge the company’s already strong market position as other price comparison websites were restricted from beating it on price.As a result, competition between price comparison websites, and between home insurers selling through these platforms, was restricted. The CMA found that this is likely to have resulted in higher insurance premiums.ComparetheMarket’s clauses meant:

·The insurers bound by the contracts were prohibited from offering cheaper deals on other price comparison websites. In turn, this limited competitive pressures on all home insurers competing on price comparison websites.

·Rival comparison sites were restricted in gaining a price advantage over ComparetheMarket, for example, by lowering their commission fees to encourage those insurers to quote lower prices on their platforms.

·The competitive pressures ComparetheMarket itself was subject to were weakened. Without the clauses, it would have had to compete harder to get lower prices from the home insurers, for example by reducing the commission fees it charged.

Michael Grenfell, the CMA’s Executive Director for Enforcement, said:"Price comparison websites are excellent for consumers. They promote competition between providers, offer choice for customers, and make it easier for consumers to find the best bargains."It is therefore unacceptable that ComparetheMarket, which has been the largest price comparison site for home insurance for several years, used clauses in its contracts that restricted home insurers from offering bigger discounts on competing websites – so limiting the bargains potentially available to consumers."Digital markets can yield great benefits for competition, and therefore for consumers. We are determined to secure those benefits, and to ensure that competition is not illegitimately restricted. Today’s action should come as a warning – when we find evidence that the law has been broken, we will not hesitate to step in and protect consumers."Further information on this investigation can be found on the case page.1.The CMA has addressed the decision to BGL (Holdings) Limited, BGL Group Limited, BISL Limited and Compare the Market Limited as the legal entities constituting the undertaking referred to as 『BGL』, and to which the CMA has attributed joint and several liability for the Infringements. BGL is the undertaking that operates the ComparetheMarket price comparison website business.2.The total financial penalty issued by the CMA on BGL for the infringements is £17,910,062.3.The term 『insurers』 in this case covers providers of home insurance, including underwriters, brokers and retail partners. Home insurance providers, and price comparison websites that enable consumers to compare financial products like home insurance, are authorised and regulated by the Financial Conduct Authority.4.This investigation follows on from the CMA’s market study into digital comparison tools. Further information on that study can be found on the price comparison website page.5.On 30 November 2017, two months after the launch of the CMA’s investigation, ComparetheMarket contacted the insurers to inform them it would no longer be enforcing the 『wide most favoured nation』 clauses.6.The Chapter I prohibition in the Competition Act 1998 prohibits agreements and concerted practices between businesses which have as their object or effect the prevention, restriction or distortion of competition within the UK. Article 101(1) of the Treaty on the Functioning of the European Union (TFEU) covers equivalent anti-competitive agreements and concerted practices which may affect trade between EU member states.7.Any business found to have infringed these prohibitions can be fined up to 10% of its annual worldwide group turnover, taking into account a range of factors including the seriousness of the infringement and any mitigating or aggravating factors.8.Media queries should be directed to press@cma.gov.uk, or 020 3738 6460

編輯:孫姍姍

審核:杜廣普

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