目前，最受消費者青睞的淨水器是反滲透RO機和超濾機，通常被稱為純水機和淨水機。普通消費者可以從以下方面對兩者進行區分：
一、技術
純水機反滲透技術和超濾機超濾膜技術最大的區別就在於過濾精度。
反滲透：是指在膜的進水一側施加比溶液滲透壓高的外界壓力，只允許溶液中水和某些組分選擇性透過，其他物質不能透過而被截留在膜表面的過程，簡稱為RO，其過濾精度為0.0001微米。
超濾：以壓力差為動力，分離分子量範圍為幾百至幾百萬，膜孔徑約0.001～0.2微米的物理篩分過程，簡稱為UF，其過濾精度為0.001微米。
二、結構
純水機：有增壓泵，需要電源，有儲水罐，一般為五級過濾。第一級為PP棉濾芯，第二和第三級為活性炭，第四級為用於宇航技術的RO逆滲透膜，第五級為精緻活性炭，主要用於改善口感。
管道超濾機：沒有電機，不需要電源，靠水壓驅動過濾，採用不鏽鋼管為機身，內置大流量超濾膜。依託物理篩分原理進行水源淨化
礦物質多級超濾機：無需用電，一般為5級以上濾芯搭配，過濾工藝有攔截、吸附、調節的功能，適用於水質硬度低以及水垢含量少的以地表水水源為主的南方城市。以及北方局部城市。
三、功能
反滲透純水機：可以將雜質、鐵鏽、泥沙、膠體、細菌、病毒，以及對人體有害的放射性粒子、有機物、螢光物、農藥去除掉，還可以將水鹼和重金屬去除掉；去除水中所有微量元素。
超濾膜淨水機：能夠過濾掉自來水中的雜質、鐵鏽、部分細菌、病毒、膠體等，過濾後的水保留水中原有的礦物質含量。
四、缺點
反滲透純水機：純水機在制水過程中會產生廢水，一般適用於水垢重、水的硬度較高、以及水汙染嚴重的地區。就目前我國情況而言，純水機是解決大部分地區水汙染的有效途徑。
超濾淨水機：吸附餘氯、去除異色異味、雜質，但對重金屬和水鹼的作用不是很大。根據區域水質環境確定安裝哪種技術的淨水器才是最關鍵的要素。
總結：
純水機哪怕有廢水、耗電、同時也過濾了水中微量元素和礦物質。但是市場上目前即能去除對人體有害的微量元素、同時還能保留有益的微量元素的淨水器還沒有，國際淨水技術也沒有先列！那些所謂的淨化水中有害物質同時保留有益微量元素的宣傳，其實是在誤導消費者！以低價位的淨化技術謀取高價位的銷售利潤！就如同市場上某直銷企業的淨水器，用簡單的活性炭和紫外線殺菌技術製作出來的淨水器，卻揚言保留人體所需的微量元素和礦物質！其實它不敢說的那句話：那款直銷的淨水器壓根過濾不了水垢、重金屬、以及有益有害的微量元素和礦物質。可它卻只說了前半部分：保留了有益的微量元素和礦物質！對過濾不了重金屬、水垢、以及有害的微量元素卻隻字不提！！！只可惜這種謊言卻在消費市場被漫天傳播！！！！