大洋中的海水從來都不是靜止不動的。它像陸地上的河流那樣,長年累月沿著比較固定的路線流動著,這就是"海流"。不過,河流兩岸是陸地,而海流兩岸仍是海水。在一般情況下,用肉眼是很難看出來的。世界上最大的海流,有幾百公裡寬、上千公裡長、數百米深。大洋中的海流規模非常大。海流並不都是朝著一個方向流動的。海流遍布整個海洋,既有主流,也有支流,不斷地輸送著鹽類、溶解氧和熱量,使海洋充滿了活力。
中國海的環流,主要是由沿岸流系和外海流系所構成,但因環境和氣候影響,不同海區和不同季節也有明顯的變化。
渤海的環流較其他海區為弱,海流的速度一般為(0.1~0.2)m/s,有的可達0.2m/s以上。
黃海的海流也比東海弱得多,流速通常只有最大潮流的1/10。黃海暖流是黃海環流的重要組成部分。在成山角一帶流幅變窄、流速增大。
東海的環流,脈絡比渤海、黃海更清晰。東海黑潮約佔黑潮總流徑的一半,是黃—東海總環流的主幹。黑潮在東海的平均流量約為長江徑流的1000倍。
南海是太平洋中季風環流最發達的海域,其總的特點是:西南季風期間盛行東北向漂流,東北季風期間則為西南向漂流。
在海上生態環境汙損事件發生後,汙染物質擴散轉移主要受水動力等的影響,掌握水動力環境,對海洋生態環境保護非常重要。●海洋動力影響汙染時空範圍(美國NOAA監測到的日本福島核洩漏事故導致全球海洋輻射汙染情況)