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[摘要] 半個世紀前將肯德基引進英國的雷蒙·艾倫現年已經87歲,他說肯德基把公司產品搞壞了,現在一進去肯德基就被繁雜的菜單整暈了,不知道點什麼好。
「肯德基就應該專心做炸雞。」雷蒙·艾倫說道,「公司現在卻只顧著與其他快餐搞競爭,不好好做自己的強項。」這位87歲的老先生現在居住在英屬澤西島,過著低調的生活。少有人知道在半個世紀以前,是艾倫先生把肯德基引入英國。
「我現在住的地方附近就有一家肯德基,但我從來不去。」艾倫說,「KFC公司把產品搞壞了。」艾倫先生84歲的太太雪莉也表示,現在一進去肯德基就被繁雜的菜單整暈了,不知道點什麼好。
對肯德基來說,從美國南部一家原味炸雞店發展成如今提供豐富多樣菜單的公司,是全球化發展過程中必經的步驟,它需要豐富的菜單種類去滿足消費者多樣的需求,而提供本土化的菜單甚至也是肯德基在中國這類新興市場成功的關鍵。
但是菜單變得豐富之後的肯德基與最初的炸雞店顯然不再一樣。艾倫先生是少有的知道肯德基11味香辛料炸雞配方的元老之一,當初同肯德基創始人哈蘭德·大衛·桑德斯在芝加哥的一次會議上碰面之後,兩個人一見如故,「上校」桑德斯請艾倫先生把肯德基開到英國去。
「他是一個爽快的老先生。」艾倫說道。回到英國後,艾倫真的按照上校的配方做起了炸雞。從幫別的快餐店做外送的炸雞開始,直到肯德基在全英開了400多家分店。終於在1973年,艾倫將公司售出。艾倫表示在公司擴張的高峰時期,他曾每周都要為開了新的連鎖店而跑去銀行辦業務。
從艾倫賣掉公司到現在,一晃40年過去了。「上次去肯德基吃飯都是1年多以前的事情了。」艾倫說,「以後應該也不會再去了。」老先生的言語中流露出對花樣百出的餐單以及炸雞品質的失望。他表示,在最初做肯德基的時候,招牌炸雞對雞肉原料的要求十分嚴格。「我們只選用最新鮮的雞,而且重量必須剛好兩磅半(約合1.13千克)。正因為這個要求,我們曾一度缺少雞肉來源。」
現如今,且不談普遍存在的鮮雞肉質量問題,就加工環節和配方而言,「上校」研發的炸雞確實有所變化。肯德基官方雖堅持稱還使用原來的11種香辛料炸雞配方,可是雞已不是原來的味道。當被問及是否還記得那11味的炸雞配方時,艾倫說:「我這會兒一時想不起了,不過配方肯定還在。我不知道現在它的價值是多少,但我肯定不會賣掉它。」
不過,如果肯德基繼續保持做一個單純的炸雞店,會發展得如何,沒人能給出答案。