在燃氣輸配設計中,城市燃氣管道有鋼管、鑄鐵管等多種。但隨著時間的推移,金屬管材耐腐蝕性差、成本高、運輸安裝不便的缺點逐漸顯露出來,於是人們已把眼光投向了塑料管材。聚乙烯管（以下簡稱PE管）是新一代的燃氣輸送管,它是以聚乙烯為主要原料,經擠壓成型的管材,它與傳統的金屬管相比,具有耐腐蝕;重量輕,密度僅是鋼材的l/8;使用壽命長,可達到50年;強度高、韌性好,可經受地層變化而不斷裂;施工簡便等優點,是燃氣管道更新換代的新產品。PE管在國外已有幾十年的使用歷史,世界上經濟發達國家從上世紀40年代末已開始研究PE管，並應用在燃氣工程中；從60年代起相繼在燃氣輸配系統中應用PE管；且使用比例逐步擴大。目前，國際上歐、美、日等發達國家和地區已全部採用PE管道。1988年在慕尼黑的國際煤聯（IGU）輸配委員會會議上一致認為：「採用聚乙烯(PE)為原料的埋地燃氣管道質量可靠、運行安全、維護簡便、費用經濟」。
我國雖然在燃氣用埋地PE管道行業中起步較晚，但有著強勁的發展勢頭。1982年上海第一次對PE管道進入了試用階段。為了使PE管研究工作受到重視並順利進行，國家科委1987年把「聚乙烯燃氣管專用料研製和加工應用技術」開發列為國家「七五」攻關項目。從專用原料管材、管件的加工到工程應用到標準規範制定進行了系統研究並取得了豐碩的成果。1995年，國家技術監督局、建設部分別頒發了聚乙烯燃氣管材、管件的國家標準和工程技術的行業規程，標誌著我國對聚乙烯燃氣管道的應用走上了規範化的道路。目前燃氣PE管已廣泛應用於燃氣中低壓管網。