有一天，一位朋友的夫人來看陶行知先生。陶先生熱情地讓她坐下，又倒了一杯茶給她，問道：「怎麼不帶兒子一起來玩？」
這位夫人有點氣乎乎地說：「別提了，一提就叫我生氣。今天我把他結結實實打了一頓。陶先生驚異地問：「這是為什麼？你兒子很聰明，蠻可愛的哩！」
朋友的夫人取出一個紙包，裡面被拆得亂七八糟的一塊手錶。這表成色還很新，鍍金的表殼打開了，玻璃破碎，連秒針也掉了下來。她生氣地說：「陶先生，這表是才買的，竟被我兒子拆成這樣，您說可氣不可氣！他才七八歲，就敢拆表，將來大了恐怕連房子都敢拆呢！所以我打了他一頓。」
陶先生聽了笑笑說：「壞了，恐怕中國的愛迪生被你槍斃了！」
夫人有點愕然：「為什麼呢？難道我這樣做不對嗎？」
陶先生搖搖頭。
夫人又接著問：「陶先生，您是大教育家，您說對這樣的孩子該怎麼辦呢？」
陶先生把拆壞的表拿過來，對夫人說：「走，我們上你家去，見見這個小『愛迪生』。」
到了朋友家裡，陶先生見到那個孩子正蹲在院子的大樹下，聚精會神地看螞蟻搬家。夫人一見又來了氣，正要罵他，陶先生立即勸住了。
陶先生把孩子攙起來，摟在懷裡，笑嘻嘻地問：「你為什麼要把媽媽的新表拆開來呢？能告訴我嗎？」
孩子怯生生地望了媽媽一眼，低聲說：「我聽見表裡的嘀嗒嘀嗒的聲音，想拆開看看是什麼東西在響。我錯了，不該把手錶拆壞，惹媽媽生氣。」
陶先生說：「想拆開看看是什麼東西在響，這沒有錯。但你要跟大人說一聲，不能自作主張。來，你跟我一起到鐘錶店去好嗎？」
孩子又望望媽媽，說：「去店裡幹什麼？」
陶先生說：「去看師傅修表啊，看他怎麼拆，又怎麼修，怎麼裝配，你不喜歡嗎？」
孩子高興得跳起來：「我去！我去！」
陶先生拿著那隻壞表，帶著孩子一起到了一家鐘錶店。修表師傅看了看壞表，說要一元六角修理費。
陶先生說：「價錢依你，但我帶著孩子看你修，讓他長長知識。」師傅同意了。
陶行知和孩子站在旁邊，滿懷興趣地看師傅修表。看他怎樣拆開，把零件一個個浸在藥水裡；又看他加油後，把一個個零件裝配起來。從頭到尾，整整看了一個多小時。全部裝好後，師傅上了發條，表重新發出清晰的嘀嗒聲。孩子高興地歡叫起來：「響了，響了，表修好了！」
陶先生臨走又花一元錢買了一隻舊鐘，送給孩子帶回去拆裝。孩子連聲說：「謝謝伯伯！謝謝伯伯！伯伯真好！」
陶先生把孩子送到家後，孩子立即跳呀蹦的跟媽媽說：「媽媽，伯伯買了一隻鍾，讓我學習拆裝呢！」
那位朋友的夫人不解地問：「還讓他拆啊？」
陶行知笑笑說：「你不是問我對這樣的孩子該怎麼辦嗎？我的辦法說是，把孩子和表一起送到鐘錶鋪，請鐘錶師傅修理。這樣修表鋪成了課堂，修表匠成了先生，令郎成了速成學生，修理費成了學費，你的孩子好奇心就可得到滿足，或者他還可以學會修理咧。」
陶先生停頓了一下，接著說：「孩子拆表是因為好奇心，孩子的好奇心其實就是一種求知慾，原是有出息的表現。你打了他，不是把他的求知慾打掉了嗎？與其不分青皂地打一頓，不如引導他去把事情做好，培養他的興趣。中國對於小孩子一直是不許動手，動手就要打手心，往往因此摧殘了兒童的創造力。我們應該學習愛迪生的母親，那麼理解、寬容孩子，那麼善於鼓勵孩子去動手動腦，這樣，更多的『愛迪生』們就不會被打跑、趕走了。」
夫人聽了恍然大悟，她不好意思地笑了一下，誠懇地說：「陶先生，您說得對，太謝謝您了，我今後一定照您的辦法去做。」