關於少林寺「木人巷」的傳說
有關少林寺「木人巷」的傳說，在武術界傳播甚廣。
在許多以少林寺為題材的武俠小說中亦都有描寫和渲染。
傳說中，少林寺「木人巷」又叫羅漢堂，是少林弟子練功考試的機關。「木人巷」裡面設置有十八個木人，步入其中時，木人就會自動地揮拳持械向來人攻擊。每一位在少林寺學藝的弟子在藝滿離寺時，都必須從「木人巷」通過。如果功夫精深，赤手空拳闖過此關，少林寺才承認其為正式弟子並允許其下山。如果學技未精或功力不深，就難以通過，通不過就得回去繼續練習。
少林僧人在跟木頭人過招
此種傳說惟妙惟肖，許多人信以為真，甚至在民間還出現了專門描述少林寺「木人巷」詳細情形的手抄本《少林羅漢堂》。
各種歷史材料中的「木人巷」
但關於少林寺「木人巷」的具體情況，在各種歷史資料中記述有所不同。
青城子《誌異·續編》
稱「木人巷」是在「一室內，儘是木雕神象，各有機關。如欲辭歸，則身服白衫一件。諸神象手足，盡塗以黑煤。撥動機關，與諸神鬥，良久，身無黑痕，方許歸。否則須再學習，恐技不精，壞少林寺也」。
採莓子《蟲鳴漫錄》
稱「木人巷」在少林寺之二門，「二門內有巷，列木人十八，地設伏機，步入其中，機發而木人持械亂擊」。
黃鑑衡《粵海武林春秋》
其中披露的《少林羅漢堂》手抄本的抄錄，則「一木人身坐蒲團，手持鐵如意，當來人近前時，它以鐵如意橫腰擊掃；二木人身坐蒲團，雙掌合什。如果來人將一木人打倒在地時，它即揮動右臂以『獨劈華山』猛擊來人頭部。如果來人後退躲避，它即用『穿心腳』進行偷襲……」
少林寺「木人巷」只是傳說
這樣看起來，「木人巷」真是神妙無比。木人會像高智能的機器人一樣，無所不能，會拿兵器、會跳躍、會連續動作，甚至還能誘敵、隨機應變、連續出擊。科技水平之高令人讚嘆不已。
但冷靜地分析一下木人巷的時代背景，只能得出這樣的結論：少林寺「木人巷」只不過是傳說而已。
根據我國古代的科技水平，以及少林寺可能擁有的設備，根本不可能造出所謂「木人巷」裡面十八個結構複雜、變化繁多、靈活自如、工藝先進的木人。就是在今天，要造出「撥動機關」，手足能動的木人和「地設伏機」的木人巷，達到「步入其中，機發而木人持械亂擊」的效果和《少林羅漢堂》手抄本中所描寫的精妙攻防技巧，恐怕也是很難的。
少林寺的興盛期是從唐朝開始的，從唐朝到清朝這一千多年的發展中，我國的科學技術雖然在世界上比較先進，但是，如果要使木人能在來人近前時自動地揮拳持械，向來人攻擊，需要有精密的設計、巧妙的機械聯接和機械傳動，起碼還要有原動力去帶動木人。但我國直至清末才有了電力和蒸汽機，而且使用範圍極小。所以，少林寺「木人巷」的傳說是沒有科學根據的。
另外，如果從人體的生理角度來看，少林寺弟子赤手空拳以血肉之軀與堅不可摧的木人拼鬥，就算他硬功再高，要對抗木人迅猛無比、力達千鈞的拳腳攻擊，以及鐵如意、鐵環、鐵禪杖等器械的攻擊，也是難以想像的。
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