由於大英帝國是世界上最著名英國的"君主立憲"國家，中國人理解的「君主立憲」,條件反射地就是英國那種，權力集中於議會和內閣，國王「垂拱而治」，作為象徵性的存在。但事實上縱觀歷史，更多的「君主立憲」只不過是國王在憲法的規制下行使權力，而不是「虛君」。歷史上，德意志第二帝國、日本帝國，都是這種「君主立憲」，君主享有很大的權力。直到今天，泰國等君主國仍然是這種模式。
而英式「虛君」制度並非始於「光榮革命」和《權利法案》，而是18世紀一系列偶然因素的疊加結果，但一不小心成了人類制度文明的瑰寶，塑造了大家心目中「君主立憲」的理想模樣。
然而，1714年，英國安妮女王駕崩無嗣，根據1701年的「王位繼承法」，一位不會說英語的德國人繼承了英國王位。他就是喬治一世。
喬治一世是漢諾瓦選帝侯，成為英國國王的時候已經54歲了。一把年紀的喬治一世，不喜歡英國的潮溼天氣，甚至不太住在英國，對學習英語也沒啥興趣（估計能力精力也夠嗆）。他的英國大臣們則不會講德語。於是，君臣之間只好用法語（當時的歐洲通用語）交談。
然而，大臣中懂得法語的也是少數。以致於，君臣之間經常不得不使用蹩腳的拉丁語來溝通。雙方經常詞不達意，語言障礙極大。喬治一世縱有滿腹文韜武略，也無法有效地發號施令。
後來，喬治一世乾脆不再參加內閣會議，只通過翻譯成法語的書面報告來了解情況、籤署文件，不再去聽那些奇奇怪怪的英語。心灰意冷的喬治一世對文件的內容也不太有興趣，越來越甘當「橡皮圖章」。久而久之，他變得對國事漠不關心，也正因如此，「虛君」的內閣制度開始在他執政時期形成雛形。
同時，由於喬治一世不出席內閣會議，改由財政大臣來主持，後來漸成慣例。財政大臣的角色逐漸演化成當今大家熟知的「首相」。當然，一開始這個職位的正式名稱並非首相(Prime Minister)，而是「首席財政大臣」（First Lord of the Treasury）。畢竟，財政是最重要的政治。
但慣例畢竟不是成文制度，而是一種微妙的平衡，是比較脆弱的。到了喬治三世（1760-1820在位）統治時期，國王的權力欲重新膨脹了起來，專權傾向抬頭。他在位時期，沒有一個首相能夠完全擺脫國王的控制。但後來喬治三世在北美獨立戰爭中栽了大跟頭，輸得灰頭土臉，顏面大失，政治威望也一落千丈。英國議會乘機推動立法，將喬治三世手中的御覽政治的權力逐步拿回到內閣首相手中。
西方社會，殖民地和本土的主權、治權歸屬，是不太一樣的。北美殖民地名義上屬於英王，北美獨立戰爭的鬥爭對象很大程度上也是王權，甚至英軍的主力就是來自德國（喬治三世也是漢諾瓦選帝侯，在德國有私人封地，不受英國議會約束）的黑森僱傭兵。（以美國獨立戰爭為背景的《愛國者》裡就有「燒死喬治國王」的臺詞）
直到19世紀末，剛果殖民地也是屬於比利時國王個人所有，而非議會。而假若喬治三世彈壓了北美獨立勢力、成功徵稅，那王權的實力依託將更加強大，在英國國內和首相、議會的博弈也會更加強勢，相當於在議會之外多了個巨大的小金庫。那英國君主制的走向，可能又是另一番模樣了。
從這個角度看，美國獨立戰爭倒是保護了英國「虛君」制度的自然演化。