近日，在加拿大西北部的育空地區，接連發生了幾起加拿大猞猁襲擊寵物狗的事件，科學家認為這種現象很不尋常。
幾天前，一位名叫庫米的男子帶著自己的一歲小狗在戶外玩耍。突然，一隻加拿大猞猁飛奔而來，咬住了小狗的脖子。此時，剛好一位動物保護部門的工作人員開車經過此處，他迅速把加拿大猞猁從小狗身上拉開，小狗才得以脫身。不過，小狗的脖子和耳朵還是受了傷，不久就被送到了獸醫診所。如果不是這名工作人員幫忙，小狗恐怕會被加拿大猞猁咬死。
圖：被加拿大猞猁咬傷的寵物狗
1月底，一位名叫海蒂的女子與她的朋友一起帶著兩隻狗在一條小路上散步，一隻加拿大猞猁突然出現抓住了她們的一隻狗。情急之下，海蒂衝了上去，試圖徒手把加拿大猞猁的嘴掰開，她的朋友也來幫狗脫身。最終，大約兩分鐘後，狗獲救了，這隻加拿大猞猁則被一位鄰居開槍打死了……
圖：海蒂和她的兩隻狗，圖右這一隻被加拿大猞猁襲擊
要知道，加拿大猞猁幾乎專門以雪兔為食，很少會打起寵物狗的注意，那麼它們近期為何要試圖捕食寵物狗呢？科學家推測，這可能和雪兔的數量下降有關。
圖：加拿大猞猁捕殺雪兔
加拿大猞猁最喜歡的獵物是雪兔，雪兔可佔它們飲食總量的90%以上，一隻成年加拿大猞猁一年至少要捕食200隻雪兔才能滿足對食物的需求。早前動物學家經過數十年的研究發現，加拿大猞猁和雪兔的分布區域高度吻合，兩者的種群數量也有著很強的相關性：隨著雪兔數量的增加，加拿大猞猁的數量也會增加；當雪兔的數量達到頂峰開始下降時，加拿大猞猁的數量也隨之下降。
圖：加拿大猞猁和雪兔種群波動關係圖
加拿大猞猁和雪兔的種群波動大約10年為一個周期。雪兔最多的時候，每公頃可有3～4個雪兔；雪兔數量降低的時候，每十公頃可能才有一隻雪兔。因此，兩個階段的差別是非常大的。根據動物學家湯姆·榮格的研究，目前育空地區的雪兔正處於種群數量下降的第三年。這意味著在雪兔的數量反彈前，加拿大猞猁的數量也會越來越少。
圖：加拿大猞猁追捕雪兔
由此，我們就可以找到加拿大猞猁捕食狗的原因了：雪兔的數量下降後，越來越多的加拿大猞猁會餓肚子，它們不得不擴大覓食範圍，甚至來到居民區，捕捉可以吃的東西充飢。不幸的是，一些加拿大猞猁把目標轉向了狗。
令人擔憂的是，動物學家發現，最近一個周期裡育空地區加拿大猞猁的種群高峰，已經沒有四五十年前的高峰高。這說明整體而言育空地區加拿大猞猁的數量在下降，而其數量下降的原因可能和氣候變化有很大關係。
圖：加拿大艾伯塔省博物館中加拿大猞猁與雪兔的標本
之前，科學家在美國華盛頓州超過7000平方千米的棲息地進行了長期監測，結果發現加拿大猞猁已經在其中大約80%的面積消失，導致加拿大猞猁數量降低、分布區域縮小的因素主要是氣溫升高、森林火災和積雪減少，而這三個因素都是氣候變化的真實寫照。