美國是世界上唯一的一個超級大國，美國的強大體現在經濟總量、人均GDP、國土面積、人口數量、資源稟賦、科技水平等多方面。目前美國的國土面積大約為937萬平方公裡，是世界上國土面積第四大的國家，當然美國建國初期的國土面積並沒有這麼大，美國自1776年建國以來，通過侵佔、戰爭和購買，美國國土面積擴大了近12倍。
美國「邊疆州」阿拉斯加
美國的行政區劃劃分為50個州和1個特區（哥倫比亞特區），其中阿拉斯加州是美國面積最大的州，面積達到了171.7萬平方公裡，約佔美國國土面積的20%，比我國面積最大的新疆維吾爾族自治區（166.5萬平方公裡）還大。阿拉斯加面積巨大，但是人口數量稀少，全州人口總數僅為72萬人左右，是美國人口數量最少的州之一，人口密度僅為0.42人每平方公裡，比我國西藏自治區的人口密度還小。
阿拉斯加位置圖
阿拉斯加州之所以人口數量這麼少，和阿拉斯加的地理位置有很大關係，阿拉斯加州地處北美洲西北部，東面與加拿大接壤，南臨太平洋，西隔白令海峽與俄羅斯的西伯利亞地區相望，北部臨北冰洋。阿拉斯加州緯度範圍介於50°N至70°N之間，北極圈穿過阿拉斯加州中北部地區，地處高緯度地區，使得阿拉斯加州大部分地區氣候終年嚴寒，冬季漫長而嚴寒，年均溫低，不適宜人類大規模居住。
阿拉斯加州首府朱諾市
阿拉斯加州是美國地理位置最北面的州，同時又是美國最西面和最東面的州，被稱為美國「邊疆州」，高緯度決定了阿拉斯加州位於美國最北，那麼阿拉斯加州既是美國最西面，又是最東面的州呢？這是因為美國位於西半球，本土經度範圍在70°W至120°W之間，而阿拉斯加州位於140°W以西，特別是阿拉斯加的阿留申群島，串珠狀向西延伸，一直到西經179°W，直至靠近180°經線，所以阿拉斯加州是美國最西面的州。而且，神奇的是阿留申群島向西延伸直接跨過了180°經線，有一些島嶼分布在180°經線以西，也就是168°E往東至180°經線之間，所以阿拉斯加州又是美國最東面的州。
阿拉斯加橫跨東西經度
阿拉斯加州其實和美國的本土並不接壤，和夏威夷州一樣屬於美國的飛地，阿拉斯加州到美國本土的距離超過2000公裡，為什麼美國會有一塊遠離美國本土的巨大飛地呢？這個問題我們需要從阿拉斯加的歷史中來尋找答案，阿拉斯加在很早以前就有人居住，主要是從亞洲通過結冰的白令海峽遷移到阿拉斯加的，這些人可以稱為阿拉斯加原住民，時間大約可以追溯到1萬年以前。
美國領土擴張歷史
後來，在漫長的歷史時期內，阿拉斯加鮮有其他人類涉及，直到大航海時代之後，歐洲人開始對全球進行地理大發現，在1741年丹麥航海家維特斯·白令航行到了阿拉斯加。到了1784年俄國人開始涉足該地區，並在1799年建立殖民地，後來到了1853年克裡米亞戰爭爆發，俄國害怕遠在北美洲的阿拉斯加被英國人奪取，所以考慮將其賣給美國，最終美國以720萬美元的價格購買了冰天雪地的阿拉斯加。
阿拉斯加風光
當時美國國內也有很多反對聲音，認為美國購買了一塊沒有用處的領土，但是這絕對是人類歷史上最划算的生意了。阿拉斯加雖然地處冰天雪地，但是自然資源豐富，目前已發現的金礦、石油、天然氣等礦產資源，價值已經超過了2萬億美元，另外還有大片的亞寒帶針葉林資源，以及周邊海域大量的漁業資源，說阿拉斯加是一個「聚寶盆」，實不為過。
阿拉斯加輸油管道
阿拉斯加州對於美國而言還有著優越的戰略位置，扼守白令海峽的地理位置，也就是控制了北冰洋和太平洋之間的通道，將來就算全球變暖使得北極航道得以開發，白令海峽將是必經之路，美國依舊可以控制航道。阿拉斯加州北臨北冰洋，使得美國成為了「北冰洋沿岸國家」，可以直接參與北冰洋的開發，甚至可以宣布對北極的主權要求，將來可獲得巨大的利益。
阿拉斯加冰川
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