羅塞塔探測器著陸彗星67P模擬圖
預計在北京時間9月30日18時40分(誤差預期在正負兩分鐘以內),羅塞塔探測器將完成它的歷史使命,緩慢地降落在彗星67P的表面。下面這段視頻是羅塞塔探測器最近十天繞著彗星67P的軌道,由真實數據模擬而成,時間範圍從2016年9月20日到9月30日18時40分。
9月24日,羅塞塔探測器從近距離飛躍軌道(close flyover orbit)轉移至一個16×23公裡的軌道,為最後降落彗星做準備。
羅塞塔探測器最後的軌道
源圖片地址:http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2016/09/Rosetta_s_last_week_at_the_comet
預計在北京時間9月30日凌晨4時50分,羅塞塔探測器開始進行碰撞機動(collision manoeuvre),從距離彗星67P約19公裡處,進入碰撞航向(collision course),預計在北京時間9月30日18時40分,羅塞塔探測器將自由下落到彗星67P表面。(此處有興趣的小夥伴可計算下羅塞塔探測器的的平均速度)
在視頻中我們看到羅塞塔探測器的軌跡就像一條直線,另外在下降著陸這段時間裡,羅塞塔不再收集任何科學數據。根據導航相機在碰撞機動不久後拍攝的圖像,北京時間9月30日16時,羅塞塔探測器會微調航跡。
羅塞塔探測器將緩慢下落在彗星67P頭部一處700×500米的區域(下圖橢圓形區域),預計降落點位於彗星67P一個稱為德爾麥迪那(Deir el-Medina)坑邊上。
羅塞塔探測器預計降落地點
源圖片地址:http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2016/09/Rosetta_s_planned_impact_site
最後由於信號的旅行時間,羅塞塔探測器任務的終結,將在撞擊著陸完成40分鐘後,也就是北京時間2016年9月30日19時20分得到確認。往後羅塞塔探測器的通訊信號將是一根直線,彗星67P帶著它和菲萊消失在茫茫的宇宙深處,敲到此處,小編有點小傷感。