張美娥是出生在橫店鎮中的一個婦女，因為在她小的時候家裡並不注重文化，所以小學畢業之後就沒有在繼續上學，幫著家裡一起進行種地和養蠶的工作，以此來維持生計。這之後張美娥結了婚，跟著丈夫依然如同沒結婚時那樣生活，有時候還會跟著丈夫一起去做油漆工。在九六年的時候，橫店建設了一個影視城，吸引了許多劇組來這裡拍戲，一時之間影視城需要的工作人員數量急劇增加，當時已經四十多歲的張美娥覺得這是一個好機會，所以想去試試。在與家人的商量之下，張美娥來到了離家一百多公裡的影視城中找了一份工作，主要負責基地之中建築的修繕維護工作。
對幹慣了農活的張美娥來說，這份工作並不吃吃並不吃力，尤其是還曾經做過油漆工，所以工作起來更是得心應手。雖然與之前的工作沒什麼太大差別，但是在影視城卻能見識到一個個的大腕明星，也是非常高興的，但她也非常清楚，自己這個年紀和長相沒什麼機會能做明星了，所以也就只剩羨慕了。不過她的人生卻在這個時候迎來了反轉，周星馳來橫店拍攝電影《西遊降魔篇》的時候，一看到張美娥就對她發出了邀請，希望她能在自己的電影中擔任一個角色。
張美娥十分地震驚，在後來的採訪中，她自己也說，雖然對自己能當明星沒指望，但是為了能多掙點錢，她也面試過一些劇組，但都因為自己太醜被拒絕了，所以面對周星馳的邀請，張美娥自己也是非常疑惑。周星馳執意的邀請，讓張美娥很快就答應了下來，在電影中扮演了一個角色，雖然沒什麼表演功底，但是在電影播出之後，以她為首的幾個婆婆卻帶來了非常好的"笑"果。這部電影結束之後張美娥又回到了原來的崗位之中，畢竟在這個外貌至上的娛樂圈中，她還是沒有什麼更多的機會。
張美娥本以為以為自己的明星夢，到這裡就徹底結束了，但在四年之後，周星馳又對她發出了邀請，在電影中扮演一個人魚，再次憑藉著"傾國傾城"的容貌和不流利的臺詞得到了大家的喜歡。這之後張美娥成了非常吃香的演員，許多導演都來找她拍戲，尤其是喜劇類型的電影，希望她能在自己的電影中發揮逗樂的天賦。隨著邀約的增多，張美娥的片酬也開始增加，而且在許多公眾平臺上她表演的段子也引來了大家的喜歡。張美娥憑藉著自己的能力把一家的生活狀態都改善了，現在是一個坐擁千萬家產的老太太了。