曾經紅火的耒陽，乃至湘南地區較大的（中）草藥集散地開始褪去榮光。
12月7日上午，筆者來到湖南省耒陽市紅眼塘，因為靠近107國道，是原來西鄉和南鄉進城的必經之地，這裡佔據地利優勢，加上房租便宜，常駐人口不多，有地方曬藥和方便裝車，這裡中草藥市場非常活躍。現在已經剩下兩家在大量收購中草藥。
徐姓老闆是壇下人，李姓老闆是小水鎮人，兩家隔路相望，如今也就剩他倆在堅持。
據了解，紅火時有十五、六家，那時可謂家家面前曬藥，來賣草藥的，來收草藥的，車來車往，人聲鼎沸，帶動小商店和飲食店發展。如今走的走，死的死，轉型的轉型，已經秋風蕭瑟。
徐姓老闆高峰時一年走10來車，這裡把中草藥外運邵東縣、廣東省韶關市稱為走車，一車在四、五十噸左右。今年走了兩車貨。李老闆因為家族有人在湖北藥材市場，今年約四、五車貨，比起往年，那時九斤老太，一代不如一代。
為什麼會出現這樣的現象？挖中草藥利潤薄是主要原因，葛根花12元一斤，一人一天難採摘五六斤，年青人都外出，老弱病殘效率低下，中草藥一般在深山老林，存在一定的風險，一般人不太願意去冒險採摘。相比西藥，中草藥簡直是微利是圖。
中藥市場萎縮也是一個原因。
交通便利也影響紅眼塘的業務。有的老闆直接去鄉下收購，搶走了貨源。李老闆經常開這三輪車去南京圩、馬安圩收購中草藥，外地的也紛紛設點在草藥出產地。壇下鄉的光華村灣陽糧站曾經是土茯苓收購點。交通便利的另外一個影響，是南京鎮的藥農不願意在西門加油站下車，挑藥走約3華裡路到紅眼塘，坐在家門口可以賣藥，他沒有必要浪費時間和體力。