編者按
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文:FARHAD MANJOO
上周我無視了唐納德·川普總統。雖然通常我對政治很著迷,但上周我卻沒有閱讀、觀看或收聽任何和美國第45屆總統有關的事情。
在很多人看來,我錯過的這一個星期,是現代政治史上充滿最奇怪、最不可預測新聞的星期之一。國家安全顧問麥可·T·弗林辭了職,一盤《歐普拉脫口秀》磁帶導致安德魯·F·普茲代爾的勞工部長提名泡了湯,此外還有別的事情。
我這麼做不是為了把頭埋在沙子裡。我沒有把新聞拒之門外。恰恰相反,我平常花多少時間在網上(所有我醒著的時候),上個星期也花了多少,只不過我把大部分精力放在了不涉及川普的地方。
我的意圖是想看看,通過觀察川普在現代新聞媒體的滲透程度,可以了解到些什麼。從某種程度上說,我的實驗失敗了:我幾乎找不到不涉及川普的新聞。
但是在上周,隨著時間流逝,我發現了數字媒體生態中的幾條真理。
對川普的報導可能超過了歷史上對任何一個人的報導。出現這種現象的原因既和他有關,也和社交媒體有關,社交媒體放大了每一件大事,直到它吞噬了這個世界。雖然報導川普的事情很重要,但我開始懷疑,我們是否對川普進行了過度報導,把其他一切排除在外了。
很可能史上沒有哪個人在世的時候像川普這麼有名。
川普總統是避不開的。
新總統不僅僅霸佔著國家和政治新聞。在我試圖避開他的那一周,我注意到了更深層的東西:他在任何一個政治或非政治媒體上都佔據了半永久居住權。他不再是信息。在很多情況下,他已經成為了媒體,成為所有其他故事流動的平臺。
而且還不僅僅是新聞。川普的存在感打破了更多界限。他在《鑽石求千金》甚至《宅男行不行》中都沾上了邊,因為該劇集的主創查克·洛瑞在片尾字幕中插入了反川普的信息。
想觀看頒獎禮嗎?比如葛萊美獎或金球獎?川普、川普、川普。體育運動怎麼樣?也一樣。總統的政策是NBA的一股動力。他還是超級盃的潛臺詞:這種運動本身及其廣告,甚至可能還包括半場演出。
我還能去哪裡?Snapchat和Instagram相對安全,但總統的話題仍然會出現。甚至亞馬遜都建議我考慮買川普衛生紙給妻子當情人節禮物。(我給她買的首飾。)
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川普的名氣可能會打破所有的記錄。
所有總統的存在感都很強。但是在歷史上很可能沒有哪個人在世的時候像川普這麼有名。而且很有可能,即使是遠遠近近的過去中最負盛名或者惡名的人,例如貝拉克·歐巴馬、奧薩馬·賓·拉登、比爾·柯林頓、理察德·尼克森、麥可·傑克遜、穆罕默德·阿里,或者阿道夫·希特勒——可能也不如川普現在霸佔媒體的能力這麼強。
我只是說可能,因為沒有直接的數據來驗證這個說法。(當然,沒有媒體分析人士來衡量希特勒入侵波蘭的那一天有多少媒體在報導他。)但是有一些很好的間接證據可以看看。
來看看mediaQuant的數據,該公司衡量的是「免費媒體報導」,即沒有付廣告費而獲得的所有報導。為了把免費媒體報導的價值折算成美元,它首先計算各種媒體提及一個特定品牌或人士的次數,這些媒體從博客到Twitter,從晚間新聞到《紐約時報》。然後它估算如果有人為此付費,那會需要花多少錢。
今年1月,川普打破了mediaQuant的記錄。該公司首席分析官保羅·森納託利(Paul Senatori)表示,在這個月裡,川普獲得了8.17億美元的報導,比mediaQuant過去四年中分析的任何一個人都高。在過去四年的大部分時間裡,歐巴馬每月的媒體價值徘徊在大約2億美元到5億美元之間。希拉蕊·柯林頓在總統競選期間獲得的最高記錄是去年7月的4.3億美元。
還不僅僅是川普打敗了所有人。現在其他人加在一起似乎也不是他的對手了。森納託利最近把歐巴馬和川普之外世界上名氣最高1000人的報導價值加總在了一起。
這個名單中有希拉蕊·柯林頓,她在1月獲得了2億美元的報導,湯姆·布雷迪800萬美元,金·卡戴珊3600萬美元,普丁3000萬美元,往下直到mediaQuant資料庫中最常被提到的第1000人,女演員瑪德琳·斯託,1001美元。
上個月,這1000個人獲得的報導價值總計7.21億美元。換句話說,川普獲得的報導價值比他之後的1000位名人的總和還多約1億美元。根據森納託利的初步統計,他有望在2月份保持或超越1月份的記錄。
從歷史角度講,川普是一位不同尋常的總統,理應獲得大量報導。不過有人認為,我們以科技為動力的現代媒體生態正在擴大他的曝光率,超過了必要水平。
在大部分日子裡,我的Twitter和Facebook推送新聞中90%都是關於川普,你的很可能也是這樣。但世界上90%最重要的事並不都是關於他。在我迴避川普新聞的日子裡,我發現了很多沒有得到社交網絡關注的報導。
伊斯蘭國在伊拉克和敘利亞節節敗退。巴西似乎馬上會發生騷亂。南極洲的一大塊冰架即將全面崩潰。科學家們可能發現了一塊沉入澳洲附近海底的新大陸。
你沒有看到這些故事閃現在新聞中是有原因的。與傳統媒體不同,如今的媒體是根據社交網站的反饋來運作的。每個在Facebook或Twitter上顯現出生命跡象的故事都會被所有新聞門戶無止境地複製,變得不可迴避。
每個新故事引發的憤慨推動它們在推送中上升到更高的位置,從而引發更多報導,促生更多討論,如此循環。在川普出現之前,我們就見過這種效應——它是你知道獅子塞西爾和大猩猩哈蘭貝的原因——但他加速了這種潮流。他是政治界的哈蘭貝,無可爭議的媒體之王。
這種報導量是不可持續的。
川普剛上任一個月,新聞的洪水已經令人難以承受。所有人——記者、製片人、主播、抗議者、政府人士和新聞消費者——已經達到了極限。
目前這可能還沒問題。當重大事件發生時,關注聯邦政府很重要。
但是至少在未來的四年裡,川普很可能都會是總統。在那麼長時間裡,我們所有的新聞都只關注一個人很可能不是好事。
在以前的媒體時代,即使在重大事件主導整個世界時,新聞仍能找到合理的平衡。一戰和二戰時的報紙充滿與戰爭無關的故事。如今的報紙也充滿與川普無關的文章,但我們很多人不再讀報紙了。我們看Facebook,看有線電視,在這些地方,每個人都在談論川普,幾乎不提其他任何事情。
要改變這種現狀並不容易。不過,就算川普這樣的大人物也不是一切——要是想辦法讓媒體生態系統認識這一點就好了。
作者:FARHAD MANJOO
來源:紐約時報
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