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種子庫位於斯瓦爾巴群島一座北極山脈的山腰上,距離北極點大約1300公裡。斯瓦爾巴種子資源庫於2008年在朗伊爾島成立,包含了來自全球各個國家約八十六萬份樣品。設計種子庫的意圖是,一旦發生核武器戰爭,小行星撞地球,或者其他重大災難,它可以成為食物安全最後的安全網。種子庫主要位於地下,能夠保存多達22.5億顆作物種子。
出於對中東國家作物種植能力的擔憂,位於挪威冰封一角的「末日」種子庫首次收到了借用庫存的請求。敘利亞內戰已經導致數十萬人喪生、約1100萬人被迫成為難民,而在戰火中,中東地區位於阿勒波的主要種子庫遭到了破壞,目前無法使用。隨著敘利亞部分地區被ISIS控制,大批難民湧向歐洲,古文物和基礎設施也在持續遭受著破壞。
「許多人都認為,末日種子庫直到世界末日來臨的時候才會派上用場。但它其實是種子和作物的備份計劃。種子的多樣性每天都在流失,資源庫是為這一局面所買的一份保險。」福勒說。他所指的是,由於氣候變化、社會偏好,以及來自市場的壓力,許多作物種類正在消失。
在阿勒波種子庫工作的科學家。
敘利亞的科學家已經在貝魯特重新建立了國際乾燥地區農業研究中心,為了重新建立庫存,本周,他們向斯瓦爾巴全球種子庫索要了一些此前他們提供的種子。一些從事植物學研究的專家需要這些種子,他們正致力於培育能在中東地區種植的新作物,盡力讓這些新作物可以免受蟲災、耐旱,同時提高它們的產量,來養活中東地區不斷增加的人口。
科學家們特別要求了耐旱的小麥、大麥和牧草種子。
冰雪中的斯瓦爾巴種子庫;它在2008年迎來了第一盒種子——來自123個國家的不同品種的水稻。圖片來源:HAKON MOSOVOLD LARSEN, EPA
事實上,據聯合國糧農組織估計,全世界四分之三的作物種類已經不再被農民種植。作物多樣性降低後,便更容易受到疾病、害蟲、乾旱或其他災害的侵襲。該機構稱,資源庫中的基因多樣性提供了至關重要的保障。
即使是看似簡單的農作物,比如小麥,都可能有20萬個不同的品種。每個品種都有一整套獨立的特質,這些特質決定了它們在極端溫度下、乾旱環境中、面對某些疾病和害蟲時生長狀況如何。
「即使是對氣候變化的保守預測,也表明到本世紀中葉,一些國家(比如非洲國家)的大片地區都將會經歷自農業誕生起都未曾遇到過的氣候。」福勒介紹。
斯瓦爾巴種子庫的種子都真空保存在零下十八度的冷庫裡。圖片來源:nationalgeographic.com
「這些作物要如何適應未來的氣候?一個辦法是利用這個有著豐富作物多樣性的資源庫,培育出具有能夠適應新氣候特性的新品種。這對於未來的食物安全來說是至關重要的。」福勒說。
由於敘利亞爆發的這場戰爭,科學家第一次使用了種子資源庫的庫存。此前,位於伊拉克和阿富汗的種子資源庫就曾被摧毀過,還有一個位於菲律賓的資源庫在洪災中嚴重受損。
轉自果殼網