說起南非，你會想到什麼？荒野、金礦、鑽石？沒錯，這些聽起金閃閃的東西是自然給南非的恩賜，不過你可能不知道，上帝對南非還有另一份厚愛。與黃金、鑽石並稱為南非三寶的「如意寶茶」（Rooibos），在全球範圍內僅生長於南非西南端的城市——「南非諸城之母」開普敦。
▐ 南非國寶「茶非茶」「如意寶茶」是由一種南非獨有的草本針狀灌木Aspalathus linearis經發酵而成。英文名稱：Rooibos tea、Redbush、African red tea，中文被叫做南非如意寶茶、南非茶、南非博士茶、南非國寶茶、南非灌木紅茶、路易波士茶等。
Aspalathus linearis。圖：ebay.com.hk
因為需要非常獨特的生長環境——貧瘠的沙地，夏季炎熱，晝夜溫差大，一年四季只有冬天下雨，所以這種植物的自然生長地只有在南非開普敦西北部Cedarberg地區。跟我們平時喝的山茶科山茶屬茶種的「茶」不一樣，「如意寶茶」屬於豆科，收穫後的Rooibos會進行自然發酵，發酵過程將葉片由碧綠變為特有的棕紅色，琥珀色，並散發淡淡甜香。衝煮後的口感細膩順滑，具有紅茶的香氣，有天然的甜味，不澀口，故被稱為「茶非茶」。而且不同於一般紅茶及綠茶，如意寶茶是完全無咖啡因的！這讓它成為了一種老少鹹宜的飲品，甚至很多人睡前喝它也不用擔心會失眠。
不含咖啡因，老少鹹宜，睡前來一杯？
▐ 火遍世界，送禮佳品
在幾個世紀的時間裡，生活在南非叢林中的科伊桑族人把如意寶茶當作草藥用來治療多種疾病。由於這個部落的遺世孤立，這種草本植物差點就被遺忘。直到1904年，移民開普敦的俄羅斯人Benjamin Ginsberg才意識到如意寶茶的潛力，開始與當地的科伊桑人交易，成為了如意寶茶的第一個進口商。到了2014年8月，如意寶茶通過了歐盟原產地標識後，世界範圍內的如意寶茶革命開始了！目前已暢銷全球30多個國家和地區，德國，荷蘭，日本，英國和美國為最大進口國。這種茶在日本有億級市場，因為抗氧化成分含量高於綠茶50倍而被稱為「不老茶」或「長壽茶」。星巴克收購 Teavana 之後，也推出了如意寶茶飲品。