這幾天，中國和紐西蘭的貿易關係更進了一步，這讓澳大利亞五味雜陳。
1月26日上午，中國商務部部長王文濤與紐西蘭貿易與出口增長部長奧康納籤署中新自由貿易協定升級議定書。
這是該協定自2008年生效以來迎來的重大升級。這不僅有助於雙方的經濟貿易合作，還推動中新關係在現有良好基礎上健康穩定向前發展。
隨後，紐西蘭貿易部長奧康納好心表示：「紐西蘭與中國有著比較『成熟』的外交關係，如果澳大利亞跟隨我們，對中國尊重些，並謹慎地使用措辭，我想不需要更多外交手段，中國也會選擇與澳大利亞『重歸於好』。」
得知這一消息後，澳大利亞聯邦政府大發雷霆。一些澳方官員直接稱奧康納的這番言論「過於天真」，澳大利亞自由黨議員戴夫·夏爾馬（Dave Sharma）回應稱：這個建議並不是特別有見地或有幫助；政府另一位高級消息人士更是直言，奧康納的言論"沒有幫助"，是紐西蘭不與其盟友一道對抗中國的表現。
雖然奧康納「好心」表示，可以幫助澳大利亞修補與中國的貿易關係，但澳大利亞貌似並不領情。紐西蘭當地時間1月28日，奧康納發表聲明稱：「澳中關係永遠是中國和澳大利亞兩國的事情，我只是提個建議而已。」
據悉，奧康納還打電話給澳大利亞貿易部長丹·泰漢（Dan Tehan），試圖衝淡這場爭議產生的影響。泰漢不願透露奧康納是否在電話裡道歉，但他表示很感謝奧康納的來電，他在接受記者採訪時說道：「紐西蘭多年來一直是澳大利亞最親密的朋友，我對我的紐西蘭同行只有熱情。」
不過，這場爭論仍然引發澳大利亞一些官員和政客的抱怨，他們希望紐西蘭能夠對中國採取更加強硬的態度，而不是「討好」中國。