黃金血(或稱Rh-null血)是一種極為罕見的血型，在過去50年中，全世界僅有43個人被發現擁有這種血液。這種血液既因其稀缺性而受到科研與輸血的追捧，也因此導致擁有這種血型的人陷入極度危險的境地。
要想了解黃金血，先了解血型的原理最為重要。雖然每個人的血液看上去都是一樣的，但實際上卻天差地別。在我們每一個紅細胞的表面上，都擁有多達342種抗原(這些分子可觸發某些特殊蛋白質的生成：抗體)，而正是某些抗原的缺失決定了一個人的血型。
這些抗原中大約有160種被視為常見，這意味著它們存在於地球上大多數人的紅細胞上。如果有人缺乏99％的人類體內都會出現的抗原，那麼他們的血液就被視為是罕見，如果他們缺乏99.99％的人類體內都會出現的抗原，那麼他們的血液被視為非常罕見。
已知的342種抗原屬於35種不同的血型系統，其中Rh(或稱恆河猴)血型系統最為龐大，擁有61種抗原。人類缺少這些抗原之一的情況也並不罕見。例如，大約15％的白種人都缺少D抗原，這也是最為重要的Rh抗原，使得他們血型呈現為RhD陰性。相比之下，Rh陰性血型在亞洲人中卻比較少見(0.3％)。
所以說，如果一個人缺少所有61種Rh抗原會怎麼樣呢？
直到半個世紀前，醫生們還認為這樣的胚胎甚至無法在子宮中存活下去，更不用說發育成正常而健康的成年人了。但是在1961年，一位澳大利亞原住民婦女被確定為擁有Rh-null血，這意味著她缺乏Rh血液系統中的所有抗原，這在當時令人匪夷所思。從那時起，全世界只有43人被確定為擁有Rh-null血。
至於Rh-null血為何會被稱為「黃金血」，主要是出於兩個原因。最重要的一點是：由於這種血液完全缺乏Rh抗原，意味著它可以被Rh血液系統中的任何罕見血型所接受。
由於這種血液在拯救生命方面潛力巨大，所以即使捐入血庫的血液樣本是匿名的，科學家們也常常會追蹤Rh-null血的供血人，並直接要求他們捐出更多血液。與此同時，由於其稀缺性，醫生們只有在最極端的情況下才會為患者輸入黃金血，因為這種血液幾乎無可替代。
此外，黃金血也擁有具有巨大的科研價值，可以幫助研究人員揭開有趣而複雜的Rh血型系統在生理功能方面的奧秘。
那麼問題來了，如果天生擁有這種獨特血型的人需要他人輸血呢？那他們這下麻煩就大了，因為他們只能接受Rh-null型血液。這就會導致擁有這種血型的人陷入極度危險的境地。如果其他人的血液中含有他們所缺乏的61種Rh抗原之一，那麼他們的抗體就會與不相容的供體血細胞發生反應，從而引發潛在而致命的免疫系統反應。
或許你已經明白了，黃金血既是一種恩賜，也是一種詛咒。一方面，你有能力通過簡單的獻血拯救無數生命。另一方面，你也得忍受著自己有朝一日需要他人輸血的可怕想法。
本文譯自 Odditycentral，由譯者 HTT110 基於創作共用協議(BY-NC)發布。