美國總統就職當天，特勤局特工分走在遊行路線上，保護川普總統的車隊。(© AP Images)
每當你看到美國總統時，你很可能會看到美國特勤局(U.S. Secret Service)扮演的一個最引人注目的角色：時刻警惕地保護著這位三軍總司令。特勤局也負責保護副總統及其家人，以及前總統和來訪的外國元首。但是，這些只是特勤局職責的一個方面。
特勤局是歷史最悠久的聯邦執法機構之一，它的職責還包括調查針對美國金融基礎設施的犯罪活動，其中包括網絡犯罪。特勤局有大約6500名員工，其中包括特工、警官和後勤人員，並在各州和海外都有辦事處。
以下是幾點有趣資料：
特勤局最初並不保護總統(© Evelyn Hockstein/Getty Images)特勤局作為財政部(Treasury Department)的一個機構成立於1865年，使命是打擊在南北戰爭(Civil War)後泛濫的造假幣活動。當時偽鈔佔流通貨幣的三分之一之多，給國家經濟造成災難性影響。
曾擔任過特勤局助理局長、現在管理諮詢集團(Command Consulting Group)供職的米奇·尼爾森(Mickey Nelson)說，「讓人始料不及的是，林肯總統(President Lincoln)在籤署了成立特勤局的法案之後不久即被暗殺。特勤局在當時與總統保護無關」。
2016年11月在秘魯「日落行動」(Operation Sunset)中查獲的偽鈔。(Dept. of Homeland Security)打擊偽幣仍然是特勤局一項重要工作特勤局繼續負責調查國內外偽造美國貨幣的活動。2016年11月，該機構在秘魯查獲了3000萬美元假幣，這是特勤局有史以來查獲的最大量假幣。
1901年開始全天候保護總統安全在19世紀末期的最後幾年裡，特勤局曾為格羅弗·克利夫蘭總統(President Grover Cleveland)提供過非正規的兼職保護。在威廉·麥金利總統(President William McKinley) 於1901年遇刺後——這是36年內第三次總統遭暗殺——國會要求特勤局為總統提供全天候保護。負責保護白宮的第一個特勤隊只有兩位特工人員。
1981年3月隆納·雷根總統(President Ronald Reagan)在首都華盛頓遭到槍擊後，特勤局人員急速行動。（©AP Images）大部分保安工作始於事先
在總統前往華盛頓以外參加任何活動之前的一到兩個星期，特勤局先遣隊會到當地，確定首選、備選和緊急情況下的行車路線，巡視醫院，並為總統將要訪問的每一個地方制定保安計劃。
尼爾森說，「預先計劃是特勤局的核心原則， 是他們為什麼效率如此之高的原因」。人們總是看到總統身邊的特工人員，但是「他們所沒有看到的是在總統到達之前進行的許多時日的艱巨工作」。例如，對2017年總統就職典禮的全力以赴的準備工作早在一年半以前就開始了。
什麼是它的大秘密？特勤局的名稱源於當初打擊造假幣的使命，與今天的神秘形象並無關聯。尼爾森解釋說，「當時只不過是一批秘密特工。他們是隱蔽的，因此被叫做』Secret Service』（「特勤」）。