清朝年間，在吉林方正縣人有一位叫趙如峻的旗人。娶妻張氏，水性楊花，放蕩不堪，成婚未久，就與鄰居朱某私通。朱某是個殺豬宰牛的屠夫，長得五大三粗，孔武有力。為人有極粗野。趙如峻雖然知道妻子跟朱屠夫私通，卻不敢找他理論理論，只是禁止妻子跟朱屠夫來往。
一天夜裡，趙氏夫婦正當熟睡，忽然有人破窗而入，手攜利刃，在昏黑中揭開簾帳，亂刀砍死了睡在床外的趙妻。趙如峻聞聲驚起，其人又連砍幾刀，將趙如峻一併砍死。
在趙如峻被殺的三日前，曾向鄰村的某旗人索討債款，發生爭執。這旗人是個兵丁，曾累犯血案，一向以兇橫出名，鄰裡中人莫不畏懼。趙氏夫婦被殺的次日，其族人見兩人臥於血泊之中，十分驚詫，推測殺人主兇，都認為必定是旗人無疑。
於是報告縣署。縣令閱罷訴狀，勃然大怒，認為殺死一家二命，行為極其惡劣，罪當斬決。縣令驗過屍體後，即下令逮旗丁至案，連連嚴刑拷審。旗丁不勝拷打之苦，遂承認行兇。
縣令在審問旗丁的同時，還在他家搜獲隱隱似有血跡的兇刀一把，罪證既得，遂以死刑論抵。在尚未斬決時，縣令的上司推薦給他的一位刑名師爺來到了縣署。
縣令想察看他辦案的學識，就將趙如峻夫婦被殺一案的案卷給他研究，故意詢問該案有何冤抑。這位刑幕詳察兇手供狀，並檢閱驗屍圖格及兇器後，就對縣令說：「以我觀之，此案很有疑竇。
疑竇之一是：旗人與趙只是因錢債發生口角，何至下此毒手？疑竇之二是：在旗丁某家中搜獲的兇器是尋常劈柴的刀，刀闊口鈍，而死者傷口，只有官尺五分多點。依我之見，殺人者決非旗人，定然另有其人。」縣令不信，再傳趙如峻族人至。
刑幕詢問趙平日除旗人以外，是否還有其他仇人。族人都說沒有，又問趙妻為人如何，族人都說趙婦不守婦道刑幕再問趙妻既不守婦道，平日所與往來的是怎樣的人物，族人答稱只有屠夫朱某一人。至此，刑幕拍案面起，決然說道：這就是了！趙如峻夫婦必是朱某所殺。」坐在公案旁的縣令疑信參半，暗想片刻，乃籤提朱某。
朱屠夫被帶到公堂，刑幕一番審訊下來，馬上認罪。原來朱屠夫那夜本打算殺死趙如峻，不料在黑暗之中誤殺睡在床外的趙妻。及見趙驚起，恐事洩被捉拿，遂一併殺死，以圖滅口。朱屠夫所用的殺人兇器，則是一把屠刀。獄定，乃釋旗丁而將朱某處以死刑。
事後，縣令間那刑幕何以斷定趙如峻夫婦是被朱某所殺，刑幕說：「我曾辦過好些與屠夫有關的案件，知道屠刀的尺寸。審理此案中，我聽到「屠夫二字，核以死者傷口，其尺寸恰與屠刀吻合，又悉趙如峻之妻在生時與朱屠夫有所往來，所以知道死者是被其所殺。」縣令聽罷，頷首折服。