那部紅極一時的動畫片《聰明的一休》，讓一休這個名字家喻戶曉，很多人愛上了那個聰明伶俐又善良的小和尚，而真實的一休，比動畫片裡的形象更讓人動容。
一休的母親，是日本皇宮裡一位受寵的妃子，他本來應該是一位尊貴顯赫的小王子，受萬千寵愛，衣食無憂。可母親懷著他時，被逐出皇宮，貶為庶民，因此，他一生下來，便倍受冷落，嘗遍艱辛，在夾縫裡求生。
雖然粗茶淡飯，但母子相依為命，互相取暖，倒也其樂融融。只是，樹欲靜而風不止，更大的苦難接踵而來。他沒有享受過王子的待遇，卻平白被黨爭所累，成為他人追殺的目標。為讓他躲過此劫，母親忍痛送年僅五歲的一休出家為僧。
苦難讓人成長，再加上天賦異稟，格外勤奮，小小年紀的一休參禪悟道，寫詩作畫，無不令人稱絕，一步步成長為令人尊敬的一休大師。
僧者，戒情戒欲，可一休偏偏最看重情字。他一生四處漂泊，形如乞丐，卻總是處處留情。
他會費盡口舌得來治療咽喉疾病的藥方，轉身把它寫在木牌上，樹立在最繁華的街頭，供眾人享用。他會利用自己的名望，在扇面上題詩寫字，只為幫一對貧困夫妻度過難關。他會在災年開粥場，救濟貧苦大眾。每一年的新年，他都會做「骷髏表演」，提醒眾人不要虛度光陰。弟子身陷牢獄，他想方設法搭救，甚至準備入山圓寂。
他的情太重太重，重得根本不像僧人，可他從來沒想要戒掉，反而在大徹大悟的暮年，談了一場驚世絕倫的戀愛。
那一年他七十七歲，在大雪紛飛的冬日，初遇盲女森。她在人群裡，伸展腰肢，賣力表演歌舞，一顰一笑，一低頭一甩袖，皆是道不盡的風骨妖嬈。她飽經風霜的臉上早已有了滄桑的味道，那樣寒冷的冬日，她如天空一朵飄飛的雪花，輕盈得落地即化。
一休的心裡生出悲憫，也生出愛意。只是相遇匆匆，一別而過，從此各赴天涯。但是那個盲女卻從此在一休心裡投下了影子，他專門寫了一首詩，紀念這次相遇。緣去緣來俱無蹤，一休從不強求，以為這相遇也不過像雪花般很快了無蹤跡，沒想到，當雪花凋零，萬木復甦時，他會與森再次邂逅。