「人中呂布，馬中赤兔」說的是三國當中呂布武藝過人，無人可擋。就好比駿馬當中的赤兔一樣。呂布武力確實驚人，三國時期名將關羽、張飛和一代梟雄劉備三人合擊他一人，呂布都能不落下風，最後從容退走，在當時單論武力值，可能他是舉世無雙的。而呂布的一把傳奇性武器——方天畫戟更是讓他成了戰場上的生命收割者。比如在虎牢關時：
「上黨太守張楊部將穆順，出馬挺槍迎戰，被呂布手起一戟，刺於馬下。眾大驚。北海太守孔融部將武安國，使鐵錘飛馬而出。呂布揮戟拍馬來迎。戰到十餘合，一戟砍斷安國手腕，棄錘於地而走。八路軍兵齊出，救了武安國。」
呂布的方天畫戟雖然是長武器，卻被呂布使得如同短兵器一般靈活，而且準頭特別強，這裡的穆順也不是泛泛之輩，居然被呂布一方天畫戟就刺死；而另外一個使鐵錘的武安國也是和呂布打了10個回合就呂布的方天畫戟砍斷了一隻手腕。這方天畫戟能刺能砍，無比強大，為何除了呂布很少有人用呢？
歷史上似乎使用方天畫戟的百分之八九十都是絕世名將，而且是那種特別猛的名將。除了呂布之外，我們知道的使用方天畫戟的還有薛仁貴、水滸裡面的方傑，據說秦末勇冠三軍的項羽也是使得方天畫戟。我們知道這些人基本都是當時那個時代戰場上的王者，一身難逢對手。比如項羽下馬步戰騎兵：
「乃令騎皆下馬步行，持短兵接戰。獨籍所殺漢軍數百人。項王身亦被十餘創。」
以步兵打騎兵，還能一人殺死數百名騎兵，這也是歷史上僅有的幾個武力強人了，所以有「王不過項，將不過李」的說法。而薛仁貴同樣也是有著萬夫不當之勇的唐朝猛將。唐朝到了薛仁貴時期，其他名將漸漸都老去了，因此唐太宗特別愛惜這個新生代的名將。而薛仁貴也沒有辜負唐太宗、唐高宗的厚望。比如在徵討九姓鐵勒叛亂時，史書這樣記載：
「詔副鄭仁泰為鐵勒道行軍總管，時九姓眾十餘萬，令驍騎數十來挑戰，仁貴發三矢﹑輒殺三人，於是虜氣懾，皆降……軍中歌曰：'將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關。」
在亂軍之中，薛仁貴可以連續三箭射中敵軍三個猛將，也怪不得敵人立馬臣服了——這樣的對手你還怎麼反抗？所以我們一看這幾個使用方天畫戟的人物，基本上都是歷史上的超級 猛將。可是，為什麼方天畫戟這麼強大的戰鬥力其他人都不怎麼用呢？研究表明：呂布他們其實也不喜歡方天畫戟。
我們首先來了解一下方天畫戟吧。戟其實是一種複合武器，它其實是古人把能刺殺的矛和能夠砍殺和勾刺的戈合二為一。方天畫戟由戟頭和戟杆組成，戟杆通常為木質或者竹子做成，戟頭則是金屬材料。古代比較出名的戟有卜字戟，顧名思義，就是在戟杆上裝上戟頭，看起來像一個佔卜的「卜」字。
這種卜字戟在漢朝使用比較廣泛，騎兵和步兵都可以使用，尤其是步兵裝上卜字戟，在正面對抗騎兵時威力特別大、而方天畫戟又不同於其他的戟，它的形制更為複雜。方天畫戟戟頭的中間是矛頭，在兩側則有月牙狀的刀刃通過小枝與矛頭連接，這樣的戟頭可以直刺，扎挑，又能勾、啄。
當然了，方天畫戟的戟頭這麼複雜，首先就是增加了它的重量，所以和矛、槍不同，方天畫戟屬於重兵器，這就要求使用者力氣非常大，而且戟法要特別靈活精湛，尤其是像呂布那樣能夠猶如臂使一般連續看番數員猛將，那更不是一天兩天能夠練得出來的，所以歷史上真正使用方天畫戟的將軍很少。
雖然方天畫戟練習精湛之後可以與重兵器斧頭、錘、骨朵比力氣，可以與矛、槍、刀、劍比技巧，但是長兵器本來就在亂軍廝殺中要求特別高，而方天畫戟這麼重的方天畫戟更是在亂軍當中廝殺十分麻煩：想想幾個人一起擋在你的方天畫戟前，你得連著沉重的戟和那幾個人一起掃走，難度太大。因此，其實呂布也不喜歡方天畫戟。
呂布雖然在《三國演義》當中記載他使用方天畫戟，但是正史卻是記載他使用的矛，是跟張飛差不多的武器。呂布用矛的水平比張飛還要厲害，當時董卓就是看呂布戰力驚人把他收為義子，而呂布也是憑藉著一桿長矛在虎牢關前讓諸侯側目——最後董卓也是死在了呂布的矛頭上：
「卓將至，馬驚不行，怪懼欲還。呂布勒令進，遂入門。（李）肅以戟刺之，卓裹甲不入，傷臂墮車。顧大呼曰：『呂布何在？』布曰：『有詔討賊臣……』布應聲持矛刺卓，趣兵斬之。」
那麼，為什麼呂布的矛後來被羅貫中把「矛」換成了「方天畫戟」呢？既然呂布根本就不喜歡拿方天畫戟戰鬥，那麼為什麼後來包括羅貫中和許多小說家、戲劇家都把呂布的武器換成了方天畫戟呢？其實呂布倒也不完全是和方天畫戟沒有關係，他倒也真的玩過一次戟，這一點《三國志》當中也記載了：
「布令門候於營門中舉一隻戟，布言：諸君觀布射戟小支。」
這也就是《三國演義》當中轅門射戟的故事，不過我們可以清楚地看到，這裡呂布是「令門候於營門中舉一隻戟」，說明他自己並不是一個玩戟的，而是他軍中有玩戟的將軍。而且，這裡呂布是拿來了一枝戟，是什麼戟，方天畫戟還是青龍戟，書中都沒有交代。更大的可能並不是方天畫戟，因為用方天畫戟的肯定不是無名之輩。
所以，從這裡看來，呂布自己也不怎麼喜歡方天畫戟，只是後人把這把逆天的戰器強行加到了呂布的身上，如果呂布可以跑到羅貫中面前選擇的話，他一定會大喝一聲：「請給我一桿長矛！」。