夜燒雄黃,水蟲成列.水蟲聞燒雄黃臭氣,皆趣火

提起雄黃這個名字，想必大家不會太陌生。在我國的許多地方，特別是江南一帶，有端午節飲雄黃酒的習俗。白蛇傳裡的白娘子就是因為在端午節喝了雄黃酒而現出了原形。

在我國，使用雄黃的歷史非常悠久。若以人而論，雄黃可稱得上是家世古老的貴族。早在成書於公元前2世紀的《淮南萬畢術》中就有如下記載：「夜燒雄黃，水蟲成列。水蟲聞燒雄黃臭氣，皆趣火」。這說明很久以前人們就已經開始利用雄黃滅蟲了。

到了魏晉時期，雄黃愈發顯出翩翩清貴公子的神採來。說到魏晉，我們想到的可能是竹林七子等名士，是狂放、灑脫、俊逸的風骨。而說到這種魏晉風度，我們就不得不提到一種叫做「五石散」的丹藥。「五石散」，又叫「寒食散」，是由丹砂、雄黃、白礜、曾青、慈石五味石藥合成的一種中藥散劑（《抱樸子內篇金丹》）。

由魏晉至唐，服食這種五石散是一種時尚，名士們趨之若鶩。根據古代醫書的記載，這種丹藥會使人的皮膚燥熱、敏感，所以要穿薄而寬大、未漿洗的柔軟舊衣，不能穿厚實或者未脫漿的新衣，以免不能散熱或衣服摩擦皮膚導致不適。現在看來，這種症狀倒與慢性砷中毒引起的多發性神經炎有幾分相似。這種病的初期臨床症狀常以指（或趾）端燒灼、疼痛、發麻等感覺異常或感覺過敏等刺激症狀為主，逐漸出現感覺減退乃至消失。由此來想，魏晉人物那寬袍大袖的飄逸風姿，只怕與這也有一定的關係。這未免頗令人遺憾。

現在我們知道，這些丹藥大多是有毒的。但在這種煉丹的過程中，人們也逐漸掌握了雄黃的一些性質。術士們通過焙燒雄黃得到了純淨砒霜，通過把砒石與雄黃、木炭混合在丹爐中煉製得到了砷單質。我們熟悉的黑火藥是由硝石、炭、硫磺混合而成的，而在歷史上，雄黃也曾經被用作製作火藥的原料。唐代一位叫鄭思遠的煉丹家寫了一部叫做《元真妙道要略》的書，其中記載了一種「以硫磺、雄黃合硝石並蜜燒之」製作火藥的方法。在這之後，雄黃還被用於煙花製作，燃燒時能發出漂亮的白光，有一種閃光彈即以雄黃及氯酸鉀的混合物製成。但這種混合物性質不穩定，很容易發生爆炸，因此現在我國的煙花爆竹安全生產條例中已經明確禁止使用這種混合物。

雄黃的歷史還遠遠不止這些。中醫認為雄黃性溫、味苦辛，有毒，可作解毒藥，外用治疥癬、惡瘡、蟲咬等皮膚疾病，內服治驚癇、瘡毒等。許多中藥配方中都含有雄黃的成分，像常見的牛黃解毒片、六神丸等。人們還認為雄黃可以克制蛇、蠍等百蟲，「善能殺百毒、闢百邪、制蠱毒，人佩之，入山林而虎狼伏，入川水而百毒避」，把它用作一種驅蛇藥；民間有「喝了雄黃酒，百病遠遠丟」的說法，並認為雄黃可以避邪，因此人們在端午節飲雄黃酒，並在小孩頭上用雄黃寫一「王」字。