序.
連戰西班牙和法國，葡萄牙將在未來幾天內接受來自強敵的考驗。在過去的幾年中，費爾南多-桑託斯與C羅聯手創造了葡萄牙足球史上的輝煌篇章，其中與法國和西班牙的對決無疑是其中的高光時刻。
C羅的作用和影響力毋庸置疑，站在巨星背後的費爾南多-桑託斯同樣不可低估。圍繞絕對核心打造體系，不斷挖掘資源豐富打法，在陣型和戰術選擇以及人員搭配方面不拘一格，工作思路既不保守、也不僵化，費爾南多-桑託斯沒有因為長期執教並取得過輝煌成而陷入固步自封的境地，反而在與時俱進中塑造了弗格森式的傳奇。從科埃略到斯科拉裡，葡萄牙開始了令人矚目的風格轉型。此後經過十數年的連續調整和持續改造，如今的葡萄牙逐漸成為了世界足壇最為講究效率、風格最為多變的球隊之一。
較之雲集了眾多優秀邊鋒和前腰的黃金一代，新時代的葡軍人才結構已今非昔比。隨著大量移民球員的融入，葡萄牙出現了很多「六邊形」中場球員，昔日名震歐陸的邊鋒群人才凋零，C羅的轉型在一定程度上解決了困擾葡軍多年的鋒無力問題。為了讓C羅踢得舒服，儘可能挖掘中場人才資源，費爾南多-桑託斯在2016歐洲杯上主打菱形442體系。伯納多-席爾瓦戰前重傷報銷，葡萄牙的中前場模塊在愈發窄化的過程中，形成了注重對抗的消耗戰打法。缺少組織能力很強的前腰，靠近中路活動的兩名「跑鋒」突擊能力下滑，這種打法在需要連續收割勝利的小組賽階段是比較吃力的，在強調平衡和博弈的淘汰賽階段效果更好。桑託斯在該屆賽事上共使用過七套首發陣容，他最喜歡對菱形的「梭子」和邊後衛位置進行輪換，將葡萄牙球員的潛力開發到了極致。當然，費爾南多-桑託斯的頻繁變陣並不是盲目試錯，他在小組賽和淘汰賽階段的用兵思路截然不同。
在小組賽階段，費爾南多桑託斯的主要工作是確定陣型和防線人員。葡萄牙的陣型排布愈發趨於保守（433到442），年輕的格雷羅＆塞德裡克徹底取代了埃利塞烏和維埃裡尼亞，終結了邊衛位置的輪換。
進入淘汰賽階段後，風格更加強硬的桑謝斯和阿德裡恩-席爾瓦取代了安德烈-戈麥斯和穆蒂尼奧，從1/4決賽階段開始，達尼洛-佩雷拉和威廉-卡瓦略開始分享單後腰的出場時間。除了調整陣型和人員配置，桑託斯對進攻端的球權分布也進行了多次調整。在淘汰波蘭的1/4決賽中，桑謝斯和納尼是禁區前沿最為活躍的8球員，半決賽對陣威爾斯，兩人承擔了無球進攻任務。當C羅迂迴至左翼與若昂-馬裡奧、格雷羅形成串聯時，無球一側的桑切斯會在禁區前沿蓄勢待發，與納尼形成雙前鋒前後站位的包抄態勢。
在安切洛蒂麾下完成風格轉型後，C羅已經從當年的前場多面手簡化為了一名得分效率極高的禁區堡壘，以其為支點的葡萄牙成為了2016歐洲杯上傳中次數最多的球隊。除了在禁區內搶點，C羅還會與納尼輪流回撤中場加固進攻運輸線，這等於是沿襲了皇馬(齊達內)時期的打法。
費爾南多-桑託斯借鑑了安切洛蒂、齊達內對C羅的使用方式
在萬眾矚目的2016歐洲杯決賽中，C羅開場後不久便被帕耶撞傷膝蓋，被迫早早離場。葡萄牙在這突如其來的打擊面前並未慌亂，費爾南多-桑託斯用出色的臨場調整幫助五盾軍團逆天改命。
——誇雷斯馬替換C羅出場，葡萄牙變陣無鋒陣4141，桑謝斯在兩線之間縱向遊弋，此舉的目的是維持中場的戰略均勢並增強進攻流動性；——在博格巴進攻投入度有限的情況下，用穆蒂尼奧換下阿德裡恩-席爾瓦，爭奪中場控制權，為此後的大反攻做準備；——埃德換下桑謝斯，變粗放型的單兵直線爆破為依託支點中鋒的層次化進攻，最終在120分鐘內成功地解決戰鬥。葡萄牙足球的三次巔峰期誕生了三位金球獎得主，圍繞絕對巨星打造戰術始終是葡萄牙足球的成功之匙，他們在大賽中的命運與隊內核心的狀態密切相關。
除了2014年世界盃因傷未能發揮出應有水平以外，C羅在歷屆大賽中均表現出了不俗的進球效率，如何讓金球先生踢得舒服就是費爾南多-桑託斯在戰術建設方面的核心議題。葡萄牙隊在費爾南多-桑託斯任內最重要的變化，就是放棄了此前沿用多年的433陣型，而將菱形442作為首選戰術藍本。造成這種變化的直接原因就是超新星伯納多-席爾瓦在2016歐洲杯前遭遇重傷，實則是為了適應C羅轉型後對雙前鋒體系的依賴。
聯合會杯對陣智利，安德烈-席爾瓦狀態一般，C羅獨木難支
在2018世界盃預賽階段，費爾南多-桑託斯重用伯納多-席爾瓦和熱爾松-馬丁斯，提升中場的技術含量，加強邊路的攻堅能力。當然，為了彌補兩名進攻型球員同時出場對防守的削弱，桑託斯增加了達尼洛-佩雷拉的出場時間，另一個中場名額依然屬於B2B球員，搭建了一個球路混搭、技術互補的中場組合。
2018世界盃，葡萄牙3:3西班牙，C羅完成帽子戲法，他在前場支配球權時的高效令人嘆為觀止。
這個菱形中場依靠緊湊的站位可以完成很好的控球、反搶，若昂-馬裡奧和威廉-卡瓦略依靠體格優勢彌補了兩位技術型搭檔在對抗方面的不足。
當然，這個組合缺少爆發力和速度，負責進攻推進的伯納多-席爾瓦在對抗下容易丟球，C羅必須更多地回撤來確保中場運輸線的安全。在戰術領域敢於突破傳統，費爾南多-桑託斯在用人方面同樣比較大膽。他不會對達不到要求的功勳老臣網開一面，考察年輕球員時更加注重狀態而非名氣。
入選2018世界盃大名單的23人中只有13人參加過2016歐洲杯，除了退休的卡瓦略以及重傷的達尼洛-佩雷拉，桑託斯去掉了埃利塞烏、愛德華多、維埃裡尼亞和納尼等老將，雷納託-桑謝斯、安德烈-戈麥斯和埃德爾等人則是因為在俱樂部表現不佳落選。
角色球員大多是在度過了一個糟糕的賽季後踏上的世界盃賽場，狀態可想而知。令人遺憾的是，達尼洛-佩雷拉在世界盃前重傷報銷，桑託斯能夠倚仗的防守新中場只剩下了威廉-卡瓦略。
2017/18賽季，葡萄牙的年輕球員大多發展不順，安德烈-席爾瓦加盟AC米蘭後得到的機會並不多，格德斯連續遭遇拓骨骨折和腿筋傷勢後靈感全無，達尼洛-佩雷拉重傷報銷，格雷羅尚未從重傷中完全恢復，雷納託-桑謝斯如流星般極速隕落，坎塞洛和安德烈-戈麥斯同樣落選大名單……C羅的搭檔無法為其分憂，葡萄牙在聯合會杯和世界盃上戰績一般。
年輕球員們將俱樂部的糟糕狀態延續到了國家隊賽場，他們不但沒能完成保護高齡中軸的任務，甚至連自己的本職工作也難以勝任。
角色球員的集體萎靡令費爾南多-桑託斯憂心忡忡，老帥在排兵布陣時嚴重缺乏轉圜空間，艱難的小組進程加劇了他的猶豫和掙扎，最終引發了此役排兵布陣時的細小失誤。葡萄牙守將跟不上烏拉圭的進攻節奏
由於中場無法提供後上衝擊力，強調寬度鋪排的進攻布局又導致了兵力分散，葡萄牙的邊路進攻無法打開局面。烏拉圭依靠緊密的大巴封鎖了禁區，葡萄牙的邊路進攻球員被隔絕於大部隊之外，他們只能選擇簡單的傳中隔靴搔癢。
在2016歐洲杯和2018世界盃上，為了保護兩名高齡中衛，葡萄牙陣型的重心比較靠後，必須要雙前鋒之一回撤拿球才能完成推進，這就形成了C羅回撤、其他球員輪流突前的局面。
看似擁有四中場的葡萄牙卻不是以中場為重心，而是以前鋒帶動中場參與的前置重心模式，增加中場人數不但沒有減輕C羅的負擔，反而讓他遠離了禁區。C羅在兩屆大賽中都有帽子戲法這樣的神跡，但決定葡萄牙最終走勢的卻是他的搭檔。第一屆歐國聯四強戰，C羅在面對瑞士和荷蘭時的數據統計及決賽時的觸球分布
在2018世界盃上，C羅＆格德斯的組合沒能打出預期的效果。彼時剛剛傷愈的格德斯球感極差，反擊中的帶球和射門都不在點上，這讓C羅的犧牲（回撤做球）看起來非常不值。
決賽擊敗荷蘭，格德斯完成救贖
受到世界盃後遺症的影響，格德斯在2018/19賽季前期狀態低迷，幸運的是他在冬歇期後逐漸找回了狀態，進而獲得了在歐國聯比賽中重新證明自己的機會，在決賽中打入國家隊的首球可謂是價值連城。
在過去的四年中連奪世界大賽的冠軍，不斷向歐洲頂級聯賽輸出名帥和球星，葡萄牙足球正處於前所未有的黃金時代中。得益於C羅的「承前啟後」，葡萄牙足球已維持了二十年的繁榮，昔日只能偶露崢嶸的「黑馬」在列強第一集團中站穩腳跟。
35歲的C羅依然是一流球員，年輕一代也成長了起來，葡萄牙迎來了繼續創造歷史的良機。大勝克羅埃西亞，葡萄牙展現出了不錯的傳切和滲透能力
在近期已經結束的兩場歐國聯賽事中，費爾南多-桑託斯採取了截然不同的戰術打法，完成了這班人馬的全面檢閱。
首戰克羅埃西亞，葡萄牙以壓迫帶動進攻，菲利克斯領銜的進攻小組打出了細膩而流暢的配合；次戰做客急於搶分的瑞典，葡萄牙在體能處於劣勢的情況下採取了就較為保守的打法，利用中場持球點較多、C羅衝擊力較強的特點打反擊。擊敗瑞典，葡萄牙打出了效率
以伯納多-席爾瓦和布魯諾-費爾南德斯為代表的中生代球員正值巔峰，菲利克斯和格德斯也是可用之才，葡萄牙終於到了要改變前置重心的建隊模式，依靠中場為C羅提供支援的時候了。到了明年的歐洲杯中，C羅有望獲得較多的支持，更多地以「射門員」的角色參與到進攻中。
在度過了一個被疫情壓縮的賽季後還要徵戰擴軍後的歐洲杯，未來的一年對於任何球員來說都是巨大的挑戰。在35歲的年齡依然堅持大包大攬的打法，C羅很難場場都扛著球隊前行，「角色球員」必須要在部分時刻站出來解決戰鬥。葡萄要需要提前準備好B計劃甚至是C計劃，培養能夠獨當一面的副核，這些都是費爾南多-桑託斯的強項。