在百家姓中，吳姓排位第六。在人口超過1%的中國十九大姓中，吳姓位居第十。木有本，水有源。我是誰？我從哪裡來，我到哪裡去？每個姓氏的人大抵都想弄清自己的本源。
我家住在淮陰區西陲淮泗河畔吳大園村，全村百餘戶人家，幾乎清一色姓吳。早在二百多年前，這裡是桃李芬芳的果木園。相傳公元1751年乾隆皇帝下江南，龍舟遇到大風在運河泗陽黃嘴岸邊停靠時，聞到從東北方向傳來陣陣花香。乾隆於是下船乘轎前去踏訪。當來到幾裡外的果木園後，乾隆在瀏覽了這裡的勝景時，乘興給這個果木園村賜名吳大園。
但吳姓本源是什麼，吳大園的子民來自何方？這是我一直有興趣想了解的。小時候只聽大人說，我們上人是來自安徽，並說有家譜記載。我確實也看到過我家堂屋供奉祖先「亡人牌」的長條桌的一頭，堆放過一大摞發黃的線裝書，據大人說就是吳氏家譜，是我教私塾的爺爺岱大先生參與修譜時積留下來的。但在上世紀五六十年代，那些被視為封建迷信的東西，自然被不識字的奶奶和母親當燒鍋草了。
在我上小學後，知道有小說《三國演義》，那裡不是講有魏、蜀、吳三國嗎？那我就是吳國的後代了？但又覺得東吳的孫權怎麼不姓吳呢？直到上中學時，歷史書上讀到春秋五霸：齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐。我知道，吳越都是太湖流域蘇州常州一帶的諸侯國。後來吳國到了夫差手裡，他打敗了越國，卻掉以輕心放了越王勾踐，終被臥薪嘗膽十餘年的勾踐所滅。我們是不是就是這個亡國的吳國遺民呢？從心理上說又不認同。
再到後來我讀到一本《中華姓氏通書·吳姓》，才對吳姓本源有了較深入的了解。原來，吳姓出自姬姓，我們是三千多年前的吳太伯、吳仲雍之後。而太伯、仲雍正是祖神黃帝之正宗嫡傳後裔。但黃帝不姓吳，而姓姬,軒轅氏。到太伯已是黃帝的第十九世孫。吳太伯沒有子嗣，是吳姓開氏始祖，其弟仲雍才是吳氏傳世始祖。再過25世，才到春秋時期的吳王夫差。到公元前473年吳國雖滅，它的子民雖有的逃亡改姓，但吳氏不會滅絕。
吳氏遠祖世系表
從那時再過六七百年，進入戰國時期的三國時代，那時有孫策、孫權在蘇州一帶建立東吳。但此吳國非彼吳國也，孫權也不以吳為國姓，吳是其母之姓，她是東漢末年江東吳郡太守之女。到這時才廓清我過去的模糊認識，知道我的老祖宗是吳太伯，是春秋時期在無錫建立句吳國的後代，而非其後戰國時的三國東吳的後代。
吳太伯的父親古公亶父（周太王），在陝西周原建立了國家周。周太王生有太伯、仲雍和季歷三個兒子。季歷的兒子姬昌很有才能，古公亶父非常喜歡。於是想把季歷改立太子，以便以後把王位傳給姬昌。太伯為了實現父親的心願，就和仲雍結伴出奔荊蠻，後又舉族南遷，直達長江入海口無錫地帶。在這裡，他給落後的東南地區帶來了北方文明的種子。並在無錫梅裡營建都邑，國號句吳。後來吳國日益強盛，成了「春秋五霸」之一。
左：開氏始祖吳太伯
中：吳姓圖騰
右：吳氏親宗會會徽
上世紀八十年代，全國各地曾興起過氏族修撰家譜的活動。我們吳姓家族也受其影響，於1996年開始了五修家譜的活動。開始時我對此還頗有偏見，總覺得似有點地方迷信色彩之嫌。隨著我對這一民間活動的有意涉獵，才知道我國家譜的興起最早可追溯到夏商周時期；明清時，民間修譜已十分興盛；只是建國後各地修撰家譜才一度停止。史學界認為，家譜蘊含著豐富的人文科學，與正史和方志構成了中華民族歷史的三大支柱。家譜不僅對開展學術研究有重要價值，而且對於海內外華人尋根問祖，增強民族凝聚力也有重要意義。
就我們那個地方的吳氏家譜修撰而言，老譜中有記載，《至德堂吳氏支譜》一修始於乾隆癸卯年（1783）；其後經過二修、三修；到四修時已到光緒九年（1883），歷時100年。這在清代桃源縣縣誌上也有記載。但其後，由於戰亂和建國後長期失修，及至1996年已經過去了110多年，有三四代人沒有續譜。為不斷代，吳氏家譜續修已迫在眉睫。當時泗陽、淮陰七八個吳姓村落經過聯絡協商，推舉出泗陽縣眾興鎮五裡莊的資深前輩吳璧仁任會長，推舉淮陰縣吳大園的退休教師吳宗晉任總編輯，各村也都推舉理事數人，在臺灣回鄉的族人吳宗松（兼副會長）的資助下，開始了吳氏修譜工作。聯絡範圍由泗陽、淮陰直到無錫、滁州、盱眙一帶。
經過一年多的努力，1997年終於完成了《吳氏支譜》的五修和印行。我雖在魯地，也有幸分得一本。但從內容上看，重修後只從幾百年前的吳本作為第一世，向下續到現在，只有第十七八世。那麼，吳本又是什麼人？他之前的直到始祖吳太伯的幾千年間，吳族各支又怎麼對接？仍心有疑竇。從網上查閱，吳氏歷史上是有個吳本（979-1036），系北宋泉州同安人，被民間尊為「神醫」。會是他嗎？而我們來處，村裡老人也只能含混地說，是來自安徽，屬至德堂。後來我也悟到了，洋洋幾千年的族譜，如果有，也應該有上百卷吧，遠遠不是我們一個地方的支譜所能涵蓋的。如果有總譜，那麼又在哪裡？
左：《吳氏支譜》五修目錄
右：吳氏支譜五修職員
2002年，我在網上查到，無錫鴻山有我們的老祖宗吳太伯廟和墓，於是我就一直想到春秋吳國故地去走一走，看看能不能「認祖歸宗」，與我們這個地方的支譜對接起來。
2010年9月，在上海世博會期間，機會來了——我們大學同學議定在蘇州舉行畢業40周年聚會。我提前一天出發，去太湖之濱、素有「小上海」之稱的無錫，踏訪句吳國當年的故地鴻山腳下梅裡村，去尋覓老祖宗吳太伯的足跡。
左：梅裡村泰伯廟
右：鴻山吳文化廣場
從無錫車站出站，乘公交車去東南方的梅裡村，要走15公裡，那裡有泰伯廟和泰伯墓。但廟與墓不在一處，兩下相隔十餘裡。我先到泰伯廟，因去時過早，廟門未開，我只在廟門外的牌坊間盤桓了一陣，就去了鴻山吳文化廣場。穿過偌大的廣場北行，來到立有泰伯高大塑像的傍山庭院，這是供祭祀的享堂。享堂門旁石上鏤有對聯「誌異徵誅三讓兩家天下，功同開闢一抔萬古江南」。從享堂內拾級而上，在綿延的鴻山腳下，看到了一座不起眼的圓形墓穹，正方書有「泰伯墓」。墓前矗立兩根高大華表，華表上雕有威武雄獅。
而我們的傳世始祖——泰伯的兄弟、吳國第二代君主仲雍，死後則葬在常熟虞山東麓。
這次去無錫鴻山，因停留時間較短，只能是「走馬觀花」，文字資料沒有看到，更沒有去找有關部門諮詢和查閱史料。原想找到總譜與我們支譜對接的願望沒有實現，留下遺憾。
後來我聯繫到我們五修支譜的已故會長吳璧仁之子吳宗林先生，他說他也去過無錫，見到過無錫市新吳區泰伯文化研究會辦公室主任吳錫泉，獲贈了稱作統譜的《吳國•吳氏•吳地》一書，其中可查到我們大多的輩分。尤其是吳錫泉先生還給吳宗林推算了他「宗」字輩是吳氏第106世孫。如果這個靠譜的話，那麼我這「緒」字輩，就應該是第108世孫了。
在我敬謁老祖宗吳太伯墓廬的次年，2011年5月，南京電視臺錄製了一檔「擺譜」節目，首先就從吳姓開始「擺譜」。其時我有個近房侄兒吳楠在江蘇體育界走紅，錄製節目時他被邀了去。不想也牽掛上了我，因為我參與過吳大園村史彙編，我能講清他太爺吳宗崑的抗日英跡。那臺節目邀請的來賓，來自全國各地不少的吳姓名人和專家學者，吳氏宗親會總會長也從廣東來了；不能前來的海外名人，也都有大屏幕視頻顯示。錄製中我得到了發言機會，我感慨我們兩千五百萬吳姓子民遍布海內外的盛況；在講到抗日烈士吳宗崑爺爺的身世時，我說我們泗陽老家卻是把「爺爺」叫「爹」，這從倉頡造字來說是有道理的，因為「爹」比「父」多嘛。這雖近乎笑話，但卻得到一位沭陽籍學者的稱許。
吳族的祠堂都以「三讓堂」「至德堂」「延陵堂」等作為堂號。過去在很多吳人的堂上，都寫著「 至德世家」「延陵世第」，等等；每到春節，有的人家大門上總寫有「三讓家聲，延陵世澤」「世家第一，至德讓三」「延陵世澤，梅裡家聲」這樣的春聯，一看就知道這是吳氏傳人的家園。
而這樣的堂號，是與吳氏兩位先哲聖賢吳太伯和吳季扎息息相關——先後兩次「三讓王」。 千百年來，太伯奔吳以「讓國」的事跡一直在史學界中流傳著。而太伯奔吳以「讓國」的基本事實，則由太史公司馬遷確鑿地記述在《史記》中。
傳說周文王姬昌出生前有祥瑞之兆，生下來就聰明異常，頗有偉人氣質，深得祖父周太王古公亶父的寵愛。太王有心將王位傳給小兒子季歷，以便以後能傳位給姬昌。但是按照當時氏族的傳統，王位只能由嫡長子繼承。姬昌的父親季歷排行老三，自然沒有資格承嗣王位。古公亶父既不願違背廢長立幼的氏族規矩，又為自己不能按心意傳位給孫子姬昌而終日憂悶，以致抑鬱成疾。長子太伯看出父親的心意，為了順應父親的意願，太伯和大弟仲雍相商之後，在父親生病時，託言往衡山採藥而一起從岐山出走，離開周原，來到岐山西面的吳山（今寶雞新街鎮境內），以便其父傳位於季歷。這就是孔聖人所說的「三以天下讓」的第一讓。
太伯和仲雍來到吳山後，建立了氏族國「句吳」。吳政權與季歷的周政權相呼應。
太伯、仲雍入吳山不返，因此季歷就被改立為太子。不久，古公亶父因病去世。為了照顧氏族的傳統，古公亶父臨終時留下遺囑，要季歷將王位歸還給太伯。太伯、仲雍得知父親病故的消息後，立即從吳山趕回奔喪。這時，季歷依照父親的遺命，一定要把王位讓給太伯。太伯堅辭不受。後來，太伯見幾次推讓不成，只好帶仲雍連夜再次回到吳山。後帶領部分吳人舉族南遷，一路跋山涉水，披荊斬棘，最後來到太湖之濱的無錫梅裡。
為了讓太伯繼承王位，季歷再次派人到梅裡誠請太伯回去即位。太伯為了表示無意繼承王位，與仲雍斷髮毀容，改從土著先民紋身斷髮習俗。在以禮儀文明自稱的周朝看來，只有遭刑罰的人才斷髮紋身。當信使臨走時，太伯傳話給季歷：「吾之吳越，吳越之俗，斷髮文身，刑餘之人，不可為宗廟社稷之主」。這就是太伯的第二讓。
太伯、仲雍定居梅裡後，把岐山當時先進的農耕技術，帶到原本以捕魚、打獵為生的南方，提升了當地居民的生活水平，並和當地人融為一體，開發江南，使得原本人煙稀少、土地肥沃的梅裡地區逐漸成為人丁興旺、經濟發達的富庶之地。太伯、仲雍也因之被當地民眾擁舉為部族首領。後來，太伯在吳越之地營建城邑，組建國家，國號仍稱勾吳，佔有太湖以東到海，北抵長江地域。勾吳國逐漸發展壯大，終於在東南沿海站穩了腳跟，至太伯四世孫周章被周武王封為吳子並賜予國號為吳國始，吳國逐漸強大，成為春秋時期「春秋五霸」之一。
吳國建立後，太伯卻一直不肯稱王，只讓人們稱「伯」，且無子嗣，為的就是把王位讓給弟弟仲雍。公元前1193年，季歷被殷朝第29代商王太丁殺害，季歷的兒子昌請太伯回周原繼位，太伯再次讓位於昌。姬昌後來成為周文王。太伯去世後，仲雍成為吳國國王。這就是讓百姓肅然起敬的太伯第三讓王。
孔聖人在《論語》中對此贊曰：「泰伯，其可謂至德也已矣，三以天下讓，民無德而稱焉」。在孔子看來，太伯的品德已達到了極高境界，人世間再也找不出什麼言語來形容他的美德了。因而太伯被稱為「三讓王」。緣自孔子的上述贊語，吳氏後人就把「至德」「三讓」作為宗祠的堂號，稱為「至德堂」「三讓堂」。
季札是泰伯的第十九世孫，人稱延陵季子。他是春秋時代的風雲人物，是中國歷史上唯一一個與孔子齊名的聖人，曾與孔子並稱「南季北孔」。季札博學多才，懂得政治、軍事，精通音樂、舞蹈。季札「讓國」、「觀樂」、「掛劍」等典故，傳頌至今。從公元前561年起，季札效仿祖輩太伯的做法，「三讓王位」更是為人稱道。
據《史記》記載，公元前561年，太伯的第18世孫吳王壽夢離世。壽夢生有四子：諸樊、餘祭、餘昧、季札。四子之中又以季札最為賢明，從小聰明過人，熟讀詩書，通曉禮儀，仁、義、禮、讓四德俱全，深受父王壽夢的喜愛。壽夢想要傳位給他，季札一再謙讓，認為不適情理，堅辭不受。因此，朝上只好立長子諸樊，由他代理執行政務，掌管國家政權，等辦完父親的喪事和守喪結束後再說。此為季札一讓國。
公元前560年，諸樊元年，孝順的諸樊守孝結束，脫下孝服，就要讓位於季札。他說：「我願達前王之義」，命季札遵吳王遺詔而即位。但季札還是不接受。後來他見推託不掉，便放棄了自己的王室身份，帶領自己的家人來到延陵（今常州市武進區）耕作。眾人見季札心意已決，也不好再強求，諸樊只好正式立王。這是季札二讓國。
據《吳越春秋》記載：「（餘祭）十七年，餘祭卒。餘昧立，四年卒。欲授位季札，季札讓，逃去。」季札說，我已明言不接受王位，並已舉子臧守義之例。今欲潔身清廉，崇尚品德，仁義處世，富貴對於我而言，像秋風吹過耳朵一樣。
又據《公羊傳》記載：諸樊兄弟誓約，王位不以父子相傳，而改為兄弟繼承。為了早日把王位傳給季子，諸樊領兵伐楚，公元前547年，戰死沙場。群臣遵照壽夢遺命和兄弟誓約，立次子餘祭為王。餘祭一面把「季札封於延陵，號曰延陵季子」，一面效法長兄，於公元前527年「好勇輕身而亡」。餘祭去世，弟餘昧立。公元前523年，餘昧也身患重病去世。餘昧臨終前，不忘父王遺命，授位給季札。但季札仍然不接受王位，並再次出逃，回到延陵。吳人遂立餘昧之子僚為王。季札認可，方重回朝中輔政。這是季札三讓國。
季札讓國的事跡寫進了《史記》《左傳》《公羊傳》《穀梁傳》《吳越春秋》等史書裡，後人稱之為「後三讓」。司馬遷在《史記》中，稱季札為「仁心慕義無窮，見微而知清濁」的仁德之人。季札以賢德三次讓國，繼承了先祖太伯和仲雍的美德，故他被後人奉為「至德第三人」。又因其封地為延陵邑，也稱其為「延陵季子」。其後人也把堂號取名「延陵堂」。
備註：吳太伯名中的「太」字，在《史記》《辭源》等中，都是用「太」；就是在《中華姓氏通書·吳姓》和我們《吳氏支譜》等書刊中，也都為此。而在無錫梅裡的「吳泰伯廟」和「泰伯墓」以及《論語》中孔子對太伯的評論，又用的是「泰」。經查文獻對本字的考辨 ，《漢典》注為：「太、泰、大三個字，在古代常常通用。」故應視為「太、泰」通用，稱太伯、泰伯均可。