盤古，是大家熟悉的上古第一位神仙，他開天闢地、孕育萬物，是至高無上的神。
今天我主要想說的是，知名度不甚廣的四方神祇，他們分別是木神句芒，火神祝融、金神蓐收、水神玄冥。這四方神祇最早見於文獻的《禺疆》，而《禺疆》就是《山海經》。
根據《左傳》昭公二十九年的資料敘述，木正曰句芒，火正曰祝融，金正曰蓐（rù）收，水正曰玄冥，土正曰后土。
在少昊氏（少昊，姬姓，名玄囂，遠古華夏部落聯盟首領，又稱白帝，史稱青陽氏，是黃帝長子）時代，少昊氏有任命自己的四位叔叔重、該、修、熙按照能力，分配擔任句芒，蓐收，玄冥（重為句芒，該為蓐收，修與熙為玄冥）永世不能失職，可見四方神祇是官員的職職務，跟地方官職一樣。換言之，誰擔任四方職務就是四方的神。
《山海經·海外東經》：東方句芒，鳥身人面，乘兩龍。
句芒（gōu máng），是中國古代民間神話中的木神，司掌木神、春神、農事，又叫句龍、句重、芒童、木正、木帝。
句芒在古代非常重要，在《山海經》中記載它住在東面，鳥身人面，乘兩龍。而在春秋以後他的面目就成了我們現在在年畫中看到的春天騎牛的牧童，頭有雙髻，手執柳鞭的樣子。在兩千多年間，春神句芒不僅存身於文獻中，而且還出現在迎春儀式中。
在先秦時期，人們主要祭祀的神祇是青帝，而句芒是青帝的陪祀，輔佐青帝，句芒也可以理解成是一個職位。青帝，居東方，為春之神及百花之神，是中國古代神話傳說中五帝（五方天帝）之一。掌管天下的東方，亦是古代帝王及宗廟所祭祀的主要對象之一。
《呂氏春秋·孟春紀》：「太皞，伏羲氏，以木德王天下之號，死祀於東方，為木德之帝。句芒，少皞氏之裔子曰重，佐木德之帝，死為木官之神。」
所以，「句芒」指春季出土植物，所以做春官的官名。
《山海經·海外東經》：「南方祝融，獸身人面，乘兩龍。」
祝融是掌管南方的火神，也是三皇五帝時夏官火正的官名，歷史上有多位著名的祝融被後世祭祀為火神、灶神，歷史上有顓頊族祝融氏和炎帝族祝融氏。
祝融是一個官名，堯帝時，棄用祝融官名而採用司馬為官名。
《晉書》有記載：「帝高陽之子重黎為「夏官祝融」。這句話明確地告訴我們祝融是夏官的官名。除了《晉書》以外《左傳》也有祝融是夏官官名的記載。《左傳.昭公二十九年》說：「木正曰句芒，火正曰祝融、金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰后土。裡面提到的木正即春官，火正即夏官，金正即秋官，水正即冬官。所以《左傳》所說的火正曰祝融，意思就是夏官的官名叫祝融。
相傳祝融是中國帝王。他以火施化，號為赤帝。他精通樂理，經常在高山上奏起悠揚動聽，感人肺腑的樂曲，使黎民百姓精神振奮，情緒高昂，對生活充滿熱愛。祝融死後，葬在南嶽衡山之陽（今衡陽市南嶽區），後人為了紀念他，就把南嶽最高峰稱為祝融峰。
《山海經·海外西經》：「西方蓐收，左耳有蛇，乘兩龍。」
金神蓐收，主管是秋收科藏之事、主管太陽落下、主管天下刑罰又是秋天的神明。據說蓐收是白帝少昊的輔佐神，也是白帝之子。少昊與蓐收，既是父子又是君臣，故兩座牌坊同時在西嶽廟出現。
有一個典故叫「假道伐虢（guó）」，講的是虢國君主在某天夢見自己在宗廟之中，看見有個神人，長著人的臉孔，渾身白色的毛髮，老虎的爪子，手執大板斧，站立在西牆下。虢國君主感到害怕而逃走，神人說：「不要跑，我奉天帝命令，要讓晉國的軍隊開進虢國的都城。」虢國君主於是就拜揖蓐收。醒了之後，找來史囂對夢進行佔卜。史囂說：「如果真的象國君所說的，那麼那個神人就是蓐收了。蓐收是掌管刑罰的神明，特來告誡國君要注意晉國來犯」，但是虢國君主不但不聽，還把史囂囚禁了起來，並且讓國人祝賀他做的這個夢。後來晉獻公借了虞國的道路，出兵進攻虢國，虢國也因此而滅亡。
《山海經·海外北經》：「北方禺強，人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩青蛇。」
禺強為傳說中的海神、風神和瘟神，也作「禺疆」、「禺京」，是黃帝的孫子。根據《莊子·大宗師》記載：「禺強得之，立乎北極。」又曰「北海之神，名曰禺強，靈龜為之使。」是說夏民族的遠祖禺強即禺京，是靈龜的化身。
郭璞註解《山海經》到禺強時，說「（禺強）字玄冥，水神也。」說明禺強就是玄冥，他和黑帝顓頊一同掌管北方的疆域，是冬天之神。
《莊子·逍遙遊》中說「鵬之徙於南冥也，水擊三千裡，摶扶搖而上者九萬裡，去以六月息者也。」能夠「水擊三千裡，摶扶搖而上者九萬裡」，正是描述了大風的景象，說的正是風神禺強，禺強不僅僅是北方的水神，北海的海神，也是風神。
後來，蒼龍、朱鳥、白虎、玄武四方演變成漢族傳統文化中四方神，取代了上古四方神的地位。青龍、白虎、朱雀、玄武是中國漢族傳統中的星宿名字，象徵著四極，被譽為「四方之神」，也被稱為「四靈」。
東（青龍）、西（白虎）、南（朱雀）、北（玄武）、中（天子）。青龍的方位是東，左，代表春季；白虎的方位是西，右，代表秋季；朱雀的方位是南，前，代表夏季；玄武的方位是北，後，代表冬季。