恢復的字意乃指重新得到已經失去的事物，或是將事物回復到正常的情形。一件事物原來已經存在，並且處於一種特定的狀態。在失去或是被破壞之後，又被還原成先前的狀態，這就叫恢復。聖經中有很多純正的真理，在教會歷史的長河中被遺棄、誤用、或毀壞，神要將他們恢復成原初的狀態或情形。
恢復的原則可見於馬太福音十九章三至八節。法利賽人來問主關於休妻的事，祂回答說：那起初造人的，是造男造女，為這緣故，人要離開父母，與妻子聯合，二人成為一體。接著主又指出，神所配偶的，人不可分開。然後法利賽人又問祂說，為什麼摩西允許寫休書休掉妻子呢？對此，主回答說：摩西因為你們的心硬，才準你們休妻，但從起初並不是這樣。注意這兩個詞『起初』和『從起初』。這兩個詞隱含，主是站在神起初所吩咐的立場上，並且祂也尋求要把當時關於婚姻的光景，帶回到起初的光景。這就是恢復。
恢復是與神的旨意有關的。神永遠的目的是要得著一個團體的人，有祂的形像來彰顯祂，有祂的管治權來代表祂（創一:26）。今天，要完成這個定旨的團體人，就是教會。因著人墮落了，需要被救贖；而神的救贖實際上是一個恢復的舉動，因為救贖就是把人恢復到神原初的心意裡，使人能夠重新完成神的旨意。
主的恢復並不是從二十世紀才開始的。從撒但的敗壞開始，神一直在做恢復的工作，恢復經過了許多的階段。特別到1517年路德馬丁改教的時候，關於因信稱義的真理得了恢復。更進一步地，通用語言翻譯的聖經被公開普及。到了十八世紀，主在波希米亞，在新生鐸夫帶領之下，恢復了部分的教會生活。十九世紀初期，主在祂的恢復裡又有了更具體的往前，祂興起了由達秘及其他弟兄們帶頭，一般人通稱為普利茅斯的弟兄會（英國弟兄會）。尤其是在一開始的時候，弟兄會相當絕對，從當時的宗教環境裡出來，放棄世界的虛榮，在主耶穌的名裡聚集，簡單以弟兄互稱。主也實在祝福他們在祂名裡的聚集，向他們打開，並藉著他們，恢復許多寶貴的真理。然而沒有多久，因著他們對客觀的知識道理過份的注重而被霸佔，弟兄會也墮落、分裂了。主對此事的反應，是興起一些人，恢復關於內裡生命的許多真理。其中有賓路易師母和慕安得烈，他們分別看見關於我們與基督同釘十字架，以及基督是我們生命的真理。主也藉著靈恩運動來回應弟兄會墮落的光景。二十世紀在中國，為著祂的恢復，主興起了倪柝聲。也是藉著倪柝聲，關於教會的立場，以及神的計劃和基督的救恩才得著恢復。教會生活的真理也在整個中國實行，並遍及遠東，數以百計的地方教會被興起。主的恢復是漸進的，我們是站在前人的肩頭上，祂的恢復包括了所有以往世代裡所恢復的真理。
雖然關於今日恢復的內容既深奧又豐富，我們還是可以相當扼要地陳明。今天主的負擔是在恢復兩件事。第一件事是要恢復我們對基督豐富的享受與經歷，第二是恢復教會生活的實行。主釋放了聖經，揭示因信稱義的真理，更新全世界福音的傳揚，啟示這麼多祂聖言裡寶貝的真理，還帶我們回到與基督同死並基督活在我們裡面的正確認識裡，為了這些我們讚美主。但是光憑這些點，並不能成就神的旨意。這些點必須有一個實際的結果，就是教會生活。主今天要恢復的，還不只是有關基督的教訓，或是有關教會的道理。反之，祂正在恢復對基督豐富的享受，以及正當教會生活的實行。這兩件事是並行的，因為享受基督豐富的結果，就是實際的教會生活。狡猾的仇敵撒旦，把無數的基督徒從基督身上岔開，帶離到許多其他的事上，甚至是好的、合理的、合乎聖經的事上。我們必須被帶回到基督自己身上，不只在道理上來認識祂，更是被帶回到對祂天天、內在的享受裡。因此，主今日恢復的第一個項目，就是要恢復我們對基督豐富的享受。
第二，就是要恢復正當教會生活的實行。光有教會的道理以及教會生活的理論，非但不能滿足我們，更無法滿足神。為著教會建造的藍圖，我們感謝主；但是藍圖究竟不是建造本身。神所要的不只是一份藍圖，祂要一個真實的建造，作祂的居所。因此，祂託付我們，照著祂的啟示，也就是照著這份藍圖，把教會生活實行出來。在教會生活的實行上，我們並不應該尋求維護歷史教會的傳統；反之，我們不計代價地尋求行在新約裡神啟示的光中。因為是主，不是我們，要求實際地來建造教會；是主，而不是我們，命定教會被建立在地方上。今天，靠著祂的憐憫和恩典，主正把我們帶回到起初的光景，帶我們回到對基督的享受，並教會生活的實行裡。這就是主的恢復。
所以主的恢復並非一個專有名詞，乃是說到一種狀態進行時，並且這恢復乃是主的，不屬於任何一個人，是主所發起並正在進行的，為要回到聖經，回到神原初的心意，回歸基督自己，這恢復主要有三方面，神聖的啟示（聖經真理的恢復），神人的生活（享受經歷基督的恢復），照著神牧養（正當教會生活的恢復），能全面平衡地實行這三方面的就是在主的恢復中。
信仰釋疑