2001年季後賽西部半決賽,薩克拉門託國王隊被湖人隊4-0橫掃,即使那年的湖人整個季後賽只輸給了打出生涯代表作的艾弗森一場,但對於國王來說無疑是徹底的失敗。
01年季後賽對陣湖人,「白巧克力」系列賽場均5.3分1.8個籃板3.8次助攻命中率29.2%,堅定了球隊交易他的決心
於是休賽期他們用季後賽發揮失常的主力後衛「白巧克力」威廉士換來了灰熊隊的邁克·畢比,此後的三個賽季分別獲得61勝、59勝、55勝,「普林斯頓進攻」風靡世界。02年西決更是把湖人隊拖到了第七場,這也是新世紀「湖人王朝」經歷的最危險系列賽。
於是很容易得到一個結論:換掉了華而不實的街球手「白巧克力」,華麗的國王從此一飛沖天?
01年這筆「控衛互換」交易其實將兩名主人公的職業生涯都升華了
但另一組數據是:整個12年職業生涯,「白巧克力」前八年都是球隊的主力控球後衛,只有一年沒有進入季後賽,甚至在06年還作為主力控球後衛協助奧尼爾和韋德拿到了總冠軍!
似乎當時的nba教練們還是很放心把球隊的組織串聯重任交給這位「一人拿球,九人緊張」的街球魔術師的。
而事實是集錦裡的華麗表演恰恰讓大眾誤解了,「白巧克力」在nba賽場是一名相當踏實靠譜的組織後衛。
1998年國王隊以首輪第七順位摘下了這位來自佛羅裡達大學的問題後衛,作為一名街頭出身的後衛,他大學期間就因為違法攜帶大麻進過局子。
但主教練阿德爾曼依然給予他充分信任,在那個縮水賽季裡常規賽50場全部首發,場均貢獻12.8分3.0個籃板6.1次助攻1.9次搶斷,對於一名新秀控衛來說是一份不錯的答卷。
初入聯盟的威廉士用他華麗的球風迅速吸引了所有人的關注
尤其在最華麗「內線二人組」韋伯—迪瓦茨的支撐下,白巧克力將他多年在街球場上打磨的紮實球風和華麗技巧一股腦地表演給每一名觀眾,手肘傳球、不看人傳球、空中換手…他經常用超凡脫俗的動作把在場的其他九個人變成他的專屬配角,而他生涯華麗集錦內容的90%都是在這個時期創造的。
尤其是在季後賽對陣後來打進總決賽的猶他爵士,雖然被1:4「紳士橫掃」,但他對位傳奇組織後衛斯託克頓時卻大秀操作,多次漂亮地戲耍這位「學院派」後衛的代表人物,讓各界對他的前途大為看好。
對位「老江湖」斯託克頓,新秀年的威廉士依舊貢獻了上佳表現
但他當時的缺點也隨著時間的推移不斷暴露:失誤太多、無法完美融入國王進攻。
華麗的動作需要大膽的嘗試,但不是每一名隊友都能跟得上他天馬行空的思路,這就勢必帶來失誤數的居高不下,新秀賽季他場均就有2.9次失誤,第二個賽季更是高達3.7次,位列全聯盟第三!
同時國王的普林斯頓體系,其實並不太需要白巧克力來組織創造。在迪瓦茨的策應、韋伯的持球以及佩賈、克裡斯蒂的無球跑動下,其實更需要一名能夠拉開空間、穩健投籃的「小個炮臺」,命中內線製造的每一個機會。
這也就是為什麼到了00-01賽季,國王隊在第四節寧可放上「板凳匪徒」博比·傑克遜站1號位,也不願「白巧克力」上場影響韋伯—迪瓦茨在場上主導進攻。
生涯前三年主要數據卻逐漸走低,表現出的其實是他和國王進攻體系融合的失敗
01年剛剛由加拿大溫哥華遷回美國孟菲斯的灰熊隊頭牌是榜眼西班牙天才內線加索爾,和剛剛獲得囊括ncaa幾乎所有榮譽的明星前鋒巴蒂爾,而威廉士已經變成球隊老大哥了。
在經過一個一塌糊塗的23-59賽季之後,03-04年在老帥胡比·布朗執掌教鞭。作為nba著名的「學院派」主帥,他依舊信任威廉士,因為這時的威廉士幾乎算是nba最穩健的控球後衛之一了,場均31.7分鐘12.1分2.8個籃板8.3次助攻,僅2.2次失誤,助攻率31.8%、PER值17.1生涯最高。
在孟菲斯灰熊,威廉士已經成長為一名讓人放心的組織後衛
在他的串聯下,這支由加索爾、巴蒂爾,邁克·米勒為骨幹的青年軍打得四平八穩,連續兩年打進季後賽。
而這時你幾乎看不到威廉士在場上做出任何出格的動作,取而代之的是穩健的控球、快速的傳導,和越來越精準的投籃。
在灰熊時期,白巧克力已經和聯盟頂尖控衛處在同一水準
05-06賽季休賽期,上賽季在東決折戟沉沙的熱火用全明星後衛埃迪·瓊斯換來了「白巧克力」,因為主教練帕特·萊利意識到必須有一名擁有足夠組織功底的後衛去協調好韋德和奧尼爾這兩人的球權問題,否則遲早成為下一個「ok組合」。
而除了威廉士以外,熱火還召來了已經38歲的加裡·佩頓,但他還是要給31歲的「白巧克力」打替補。
一個1米85的白人後衛,怎麼就能夠在總冠軍級別的隊伍裡出任首發控衛呢?還是因為他頂尖的組織串聯能力和已經達到射手級別的投籃水平。
05-06賽季「白巧克力」的投籃已經達到了精英水準
那時的「白巧克力」在進攻中的任務已經不再是通過花哨的運球或出其不意的傳球撕開對手的防線,更多地是將球隊進攻整體調控好,在韋德和奧尼爾這兩個強點之間做好平衡,同時在把有限的機會交給安託萬·沃克、詹姆斯·波西等外線投手,並穩穩命中外線的投籃,在這些方面31歲的他已經駕輕就熟。
而在球隊需要時,他也會展現出自己不世出的天才一面。
在兩名超級巨星身邊擔任控球後衛,需要的串聯協調功夫可想而知
2006年總決賽第三場,已經0:2落後的熱火在最後33秒95-95時叫了暫停。回來之後球並沒有給到奧尼爾或韋德任何一人手裡,「白巧克力」人縫中找到了跑出空位的加裡·佩頓,人到球到、手起刀落、中投得手,兩個加起來有70歲的老傢伙在關鍵時刻救球隊於水火。熱火97-95領先,最後也僅僅是以98-96艱難拿下。
但起死回生的熱火卻一鼓作氣,連扳四場擊潰小牛。韋德、奧尼爾收穫了個人第一枚和第四枚戒指,加裡·佩頓也終於拿下了生涯首冠,但很少有人注意到的是這個以天才之名進入聯盟的神奇控衛,經過七年打磨也在31歲的時候收穫了生涯首冠,而這時的他比任何時候都了解一個組織後衛該做些什麼。
歷經滄桑、洗盡鉛華,「白巧克力」書寫了又一段從天才到冠軍的動人故事
他以華麗鬼才之名讓聯盟知曉
最終成長為紮實穩健的冠軍控衛
他以神鬼莫測的傳球聞名天下
卻懂得如何將球穩穩交到巨星隊友手中
他以華麗的集錦成為無數人的籃球偶像
足夠
卻以深厚的基本功成為讓教練和隊友的球隊指揮官
這就是一個少年天才的鳳凰涅槃之路