公元561年，北齊孝昭帝高演病重，當時他的兒子高百年年僅5歲，當初，高演就是篡了自己侄子高殷的皇位，這才當上皇帝，為了避免自己兒子重蹈高殷覆轍，直接將皇位傳給了自己的弟弟高湛。
這北齊皇族高家的皇帝，不僅短命，而且一個個都是荒淫無道的暴君，高湛也不例外。
剛剛當上皇帝的時候，高湛還關心關心國家大事，但沒多久，便覺得沒意思了，尤其是逼迫皇嫂李祖娥後，便沉浸後宮溫柔鄉，不可自拔。
這高湛迷戀寡嫂李祖娥，免不了會冷落自己的胡皇后，為了不讓胡皇后受委屈，便把自己的寵臣侍中和士開介紹給了胡皇后，二人成了「地下」夫妻。
高湛原先有氣喘病，本不能飲酒，但當了皇帝的高湛，卻肆無忌憚，酒色不忌，漸漸的，他的氣喘病越來越嚴重，倒後來，為了根治氣喘，高湛便讓太醫用鋼針插入自己喉嚨。
不能說話怎麼辦？必須找一個代言人不是？高湛對自己的第三子高儼很是器重，雖然當時的高儼還只是個10歲出頭的小孩，如果放在現在，小學還沒畢業，但高湛卻把國家大權交給了他，侍中、中書監、京畿大都督、大將軍、錄尚書事、大司馬，等到高儼12歲時，已是北齊權傾朝野的一代權臣。
公元569年，年僅32歲的高湛病死，太子高緯繼位，高緯繼位後，胡太后更加肆無忌憚，與和士開的關係公開化，有胡太后在背後支持，這和士開，成了與高儼齊名的北齊權臣。
本來，母親胡作非為，作為皇帝的高緯，應該引以為恥，但高緯卻是個懦弱的人，竟然不敢指出胡太后錯誤，但高儼卻不一樣了，老爹高湛活著的時候，便位高權重，如今這和士開想跟自己分權，如何能忍？
在得知和士開和胡太后的妹夫，也就是自己的姨夫馮子琮不和後，便與馮子琮一拍即合，二人派出心腹，將和士開殺死在了神獸門外。
高儼殺和士開一事兒，讓高緯看清了高儼在北齊有多大能力，這和士開外人一個，即便他如何權勢滔天，也不可能篡位，但高儼就不一樣了，高儼與自己一樣，也是高湛的兒子，同樣有資格當皇帝。
想到此處，高緯是驚懼不已，慢慢積蓄力量，想要除掉自己這個權傾朝野的弟弟。
公元571年，高緯開始對高儼下手，雖然高儼接連幾次躲過哥哥高緯的毒手，但依舊讓他驚懼不已，無奈之下，躲進了母親胡太后宮中。
雖然高儼殺了自己的「愛人」和士開，但高儼畢竟是自己的兒子，不能見死不救不是？於是胡太后便收留了高儼。
躲在母親宮中的高儼以為高緯不敢再動手，心思便放鬆了下來，開始整日與宮女胡鬧。
幾個月之後，高緯派來的「殺手」御前侍衛劉桃枝將高儼斬殺在胡太后宮中，死時，高緯年僅14歲。
令眾人沒想到的是，14歲的高緯，在胡太后宮中待的這幾個月時間，竟然讓4位宮女，懷上了他的孩子。
但可惜的是，高儼的這四位遺腹子，生下來後，全部被高緯幽禁而死，一個都沒活下來。