蘇曼殊與李叔同是近代史上兩位充滿神秘色彩的曠世奇才，在文學藝術領域內都有很深的造詣。可是，他們為何都要削髮為僧呢？
蘇、李兩大才子
蘇曼殊的詩清新雋永，有「靈界詩翁」之稱；其畫被柳亞子贊為「千秋絕筆」；其頗具紅樓筆意的《斷鴻零雁記》開中國近現代文學自敘體小說之先河；他還與林紓、嚴復一道被推為上世紀初三大翻譯家……
李叔同則是我國引進西洋油畫的第一人；其組建的「春柳社」，是我國第一個話劇團體；其金石作品集《李顱印譜》讓世人嘆為觀止；他與蕭友梅、趙元任、黃自一道被認為是我國近代音樂的四大拓荒者；他創辦的《音樂小雜誌》，是我國第一份傳播西方音樂的刊物；他填詞的歌曲《送別》一直傳唱到今天，「長亭外，古道邊，芳草碧連天……」早已成為經典歌曲，幾乎人人耳熟能詳。
他們兩人另一個共同點就是都風華絕代，風流倜儻，在情場上更是左右逢源，遊刃有餘，頗有古代大文人寄情詩酒聲色的遺風。然而，這兩位才華橫溢的曠世風流才子，卻在人生最好的年華皈依青燈古佛，令多少人為之感慨唏噓。
蘇曼殊與李叔同的初交是在1907年的上海，兩人同為南社成員。那時李叔同任《太平洋報》副刊主編，蘇曼殊的小說《斷鴻零雁記》就是在該報發表的。這篇抒家國之情、寫身世之恨的自敘體小說深深地打動了李叔同。當他得知作者比自己還小四歲時，就更加佩服這位孤憤的愛國詩僧了。1918年6月，在蘇曼殊死後的第十七天，有「浪漫藝術家」之稱的李叔同自稱「塵緣已盡」，在杭州虎跑寺削髮為僧。後以他的傑出才華使失傳多年的南山律宗再度興起，被尊為第十一代世祖，號弘一大師。
遁入空門之因
那麼，這兩位曠世風流才子為何都遁入空門呢？
蘇曼殊與李叔同生在一個新舊交替的時代，在當時特定的歷史條件下，社會上出現了宗教復興的風潮，他倆的遁世近佛是這種社會文化心理影響下的自然選擇。
其次，他倆都有著不幸的身世。蘇曼殊的父親身為茶行買辦，有一妻三妾，而蘇曼殊卻是父親與家中所僱的日本女傭所生。李叔同的父親李筱是天津著名的銀行家，李叔同是父親與其第五房姨太太所生。正是不堪回首的身世，使他倆時時感到身為苦本，四大非我。
理想抱負的破滅，是他倆遁入空門的主要原因。蘇曼殊與李叔同早年都參加了同盟會，對民主革命一腔熱血並為之四處奔波，蘇曼殊還因之數遭通緝。李叔同也曾寫下了歡呼革命的《滿江紅》：皎皎崑崙，山頂月、有人長嘯。看囊底、寶刀如雪，恩仇多少……
然而當他們看到辛亥革命的灰色結局與故人摯友的背叛變節時，他們徹底失望了。眼看著中國的苦難無休無止，詠黃花、嘆世道不足以排遣心中的積鬱，於是便消極遁世，去佛那裡尋求去妄歸真的另一個世界了。