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全世界看到的月亮都是「新月」狀（而非船形）嗎？在南半球和在北半球看到的月相相同嗎？
圖源：懶人圖庫
圖解：月相變化
我的一位朋友到訪了位於東南亞的峇里島。她告訴我，如果在南半球的國家觀察月亮，它的月相會呈現出船的形狀，而非我們所熟知的新月狀。嗯？她是在跟我開玩笑嗎？難道全世界看到的不都是新月狀的月亮嗎？
圖源：pixabay
圖解：地球
克裡斯汀：你的朋友是對的，新月的方向取決於個人觀測時的緯度（但是新月的大小是無法改變的）。想一想，在北半球和在南半球觀察到的是同一個月亮，如果說把北半球的觀測定義為「正向」，那麼南半球的觀測則會顛倒，因為地球是一個球體。由於新月的出現是取決於月亮、地球和太陽的相對位置（而不是地球上的某一地點），與北半球相比，南半球所觀察到的月亮正好是上下顛倒的。也就是說，如果在北半球看到月亮的凹陷部分指向左邊的話，那麼在南半球就會看到它指向右邊。可想而知，要做到「從左到右」這個平滑的過度，位於赤道附近的月亮會呈現出不同於尋常新月狀的船形。
圖解：新月
塞布麗娜：新月的外觀也會根據觀察者所在地點的季節變化。我們都知道，地球並沒有運行在它軌道的正上方，它的軸心是傾斜的，而正是這傾斜決定了四季的變更。就像太陽運行的軌跡是取決於四季一樣（夏天照射的時間更長，也就是為什麼夏天更熱的原因），月亮的運行軌跡也會不同。月亮的高度決定了它的亮部（看起來是正常的新月狀還是船形），而在夏天，北半球偏離了月亮的軌道，使其高度看起來矮了許多，所以月亮更像傳統意義上的「新月」。到了冬季，月亮的軌道又回到了天空中間，此時月亮會顯得更高也更像船的形狀。
圖源：戈達德太空飛行中心
圖解：月亮的軌跡（以及外形）會根據四季改變
蘇尼蒂：月球軌道面相對於地球軌道面僅傾斜了5°（據《大英百科全書》），所以只要天空足夠黑，位於相同經度但不同半球上的兩個人會同時看到一樣的月相。
圖源：天之星天文論壇
圖解：黃道面
但是，就像克裡斯汀和塞布麗娜所說，考慮到月球近黃道面的軌道，北半球的人們往往能在南方看到月亮，而在南半球，人們則要朝北觀望，這導致了南北半球所看到的月亮表面大致相反。因此，即使大家都可以看到相同的月相，但在南北半球上所看到的月亮的外形以及其相位的方向都是不同的。也就是說，在北半球看月亮，它的變化過程應是從右到左「逐漸圓滿」，而在南半球，則會看到它從左往右「填補黑暗」。
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圖解：大英百科全書
相關知識
月相，是由地球上所觀看之月光形態。月球本身不發光，月球直接被太陽照射之部分反射太陽光，才可見發亮，其陰影部分是月球自己之陰暗面。根據天文學，月球環繞地球公轉時，地球、月球、太陽之相對位置不斷規律地變化，使觀測者從不同角度看到月球被太陽照明之部分，造成月相盈虧圓缺之變化。
月相盈虧周期平均是29.53日，曆法中之朔望月源於此。
作者： Kristine Spekkens
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