全球最大的「天眼」，耗費2.6億美金建成！如今坍塌損毀壽終正寢
隨著科技的發展，人類觀測宇宙的工具也在更新換代，從最初的肉眼觀天，到光學望遠鏡，再到現如今的精準天文望遠鏡。事實上，在上個世紀70年代，為了突破傳統光學望遠鏡所帶來的的限制，美國科學家研發了世界上第一架射電望遠鏡。從上空看下來，射電望遠鏡像極了地球的一隻眼睛，緊緊盯住宇宙深處，因此也被稱為「天眼」。
上個世紀，美國宇航局NASA斥巨資建起了當時世界上最大的「天眼」，因為位于波多黎各的阿雷西博，因此這臺射電望遠鏡也被稱為阿雷西博射電望遠鏡。有資料顯示，阿雷西博射電望遠鏡的口徑高達305米，建成之初主要用於追蹤飛向地球的小行星並向地球提前提出警示信號。與此同時，阿雷西博射電望遠鏡還投入到觀測銀河系脈衝星等科研任務中，尋找能揭示宇宙結構形成奧秘的中性氫。
值得一提的是，阿雷西博射電望遠鏡投入運營以來，共有來自全球一百多個國家的科學家用它執行重要科研任務。1990年，NASA科學家研發了世界上第一臺宇宙空間望遠鏡-哈勃望遠鏡，自此，阿雷西博射電望遠鏡的作用便被淡化，更加精準可控的宇宙空間望遠鏡不僅搶佔了阿雷西博射電望遠鏡的風頭，還佔用了有限的維修資金。
令人遺憾的是，因為阿雷西博射電望遠鏡的入不敷出，美國宇航局最終決定取消天眼的維修資金。無奈之下，「天眼」所在地逐步開放最終淪為自給自足的打卡景點。有資料顯示，有很多好萊塢大片曾在「天眼」附近取景，來自全球各地的遊客慕名到此觀賞。
半個世紀以來，阿雷西博射電望遠鏡數次遭颶風、地震衝擊。2017年，颶風瑪麗亞重創波多黎各，位于波多黎各的阿雷西博射電望遠鏡也未能倖免，望遠鏡的一根鋼纜在颶風中斷裂，這是望遠鏡遭遇的第一次致命傷害。今年8月，望遠鏡的一根鋼纜斷裂並擊中了一塊反光板，造成一道30米長的裂口。據美聯社報導，今年12月1日，位于波多黎各的阿雷西博射電望遠鏡於凌晨時分突然坍塌，現場無人員傷亡。運行了半個多世紀的世界上最大的射電望遠鏡走到了生命的盡頭。
消息傳出後，美國國家科學基金會隨即宣布，由於望遠鏡受損嚴重，難以修復，準備將它安全拆除。位于波多黎各的波多黎各大學阿雷西博分校行星宜居性實驗室主任阿韋爾·門德斯向媒體透露，「天眼」是一種事業，也是一種信仰。在過去的幾十年，學校許多天文學專業學生在阿雷西博天文臺學習，失去阿雷西博望遠鏡是世界的巨大損失，更是波多黎各的損失。
儘管阿雷西博射電望遠鏡有它的技術局限性，但是「天眼」所作出的貢獻依然被天文界的科學家所銘記。曾耗資2.6億美金建成，如今坍塌損毀讓人扼腕嘆息。不知道大家有沒有聽過阿雷西博射電望遠鏡，歡迎在下方互動留言，感謝您的關注！