天文學指的是研究宇宙空間天體、宇宙結構和發展的學科，內容包括天體構造、性質和運行規律等。這是一門古老的科學，從有人類文明史以來，天文學就佔有重要地位。隨著科學技術的發展，天文學也迎來一個高端，人們不禁突破束縛可以在天空中觀測天體。還在20世紀60年代初，取得了被稱為天文學四大發現的成就，它們分別是：宇宙微波背景輻射、脈衝星、類星體和星際有機分子。
宇宙微波背景輻射是宇宙學中，「大爆炸」遺留下來的熱輻射，是一種充滿整個宇宙的電磁輻射。脈衝星是旋轉的中子星，因不斷發出電磁脈衝信號得名，通過對其的研究可以揭示宇宙誕生和演變的奧秘。類星體至今令人類困惑不解，它是一類離地球最遠、能量最高的活動星系核，因與恆星類似得名。
星際有機分子也就是存在星際空間的有機分子，這是星際化學的基礎，增大了外星生命生存的可能性。以上這四樣成就可謂是突破性的發展，而它們都與一個基本設備的出現有關，那就是射電望遠鏡。射電望遠鏡是觀測和研究來自天體的射電波的基本設備，可以探測天體設點的強度、頻譜及偏振等量。
最早出現在1931年，當時美國一位名叫卡爾·央斯基的無線電工程師，偶然發現射電輻射。由此開創了用射電波研究天體的新紀元，從那時開始，射電望遠鏡也在不斷提高解析度和靈敏度。當今世界上最好、最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡在中國，名為500米口徑球面射電望遠鏡。簡稱是FAST，它在中國還有一個俗稱，那就是天眼。
位於貴州省黔南布依族苗族自治州平塘縣克度鎮大窩凼的喀斯特窪坑中，最早在1994年，我國的天文學家南仁東就提出了這個設想，後終於得以實現。它的建成經歷了22年，一直到2016年9月25日落成，從它落成的那一天起便取代了前任全球最大天眼的位置。中國天眼有約三十個足球場那麼大，建成的第二年就發現了兩顆新脈衝星，預計在未來的二十到三十年它還將保持世界一流設備的地位。
而那個被它取代的前任全球最大天眼，名為阿雷西博射電望遠鏡，位于波多黎各。目前是世界第二大單面口徑射電望遠鏡，直徑達305米，中國天眼的靈敏度比它高十倍左右。其實在中國天眼出現前的那些年中，阿雷西博也曾出盡了風頭，得到無數科學家的青睞不說。引起壯觀的外形，很受影視作品的歡迎，不少電影的部分場景是在這裡拍攝的。
科學技術上的成就更多，比如說1974年發現的第一顆射電脈衝雙星系統PSR191316，再通過它證明了引力波的存在。1991年，又有天文學家通過阿雷西博發現毫秒脈衝星PSR125712的行星系統，這是天文學家首次發現的太陽系外的行星系統。由於配備了一臺強大的無線電發射機，阿雷西博還是當時世界上最強大的雷達，可惜它也逐漸迎來了落幕的一天。
年久失修，它早已沒了當年的新鮮活力，加上中國天眼的出現。阿雷西博淪為無人問津的境地，如今的它跟一個垃圾場沒兩樣，雜草叢生鏽跡斑斑。根據最新消息，今年的11月8日，阿雷西博再次因鋼纜斷裂導致盤面受損。它的身上出現了一道三十米長的裂痕，科學觀察工作也不得不叫停，12月1日又發現接受設備墜落導致表面砸毀。
12月3日正式確定，阿雷西博一夜之間坍塌，它徹底結束了觀測壽命。要想讓它重回當年的活力，維修是無法做到的，只有重建。跟不上時代的發展，也只能被歷史所遺棄，阿雷西博風光幾十年後終究還是歸於寂靜。