在《水滸傳》中有一位戰神的戲份，她是九天玄女，為宋江指點了不少迷津。巧的是，《紅樓夢》中也有這樣的角色出現，她是警幻仙姑，為賈寶玉點明了世代相傳的大家族中出現的問題。
首先是引夢，宋江被官兵追捕，藏於玄女廟的神廚中，他在裡面睡著，被穿著青色衣服的仙童帶到了九天玄女娘娘的殿裡，一路上看到的景色使他稍微有點震驚，都是凡間見不到的花草，樹木枝繁葉茂，其中不乏柳樹和桃樹，有一座橋，橋下水奇清無比，洶湧的翻滾著。
這樣的奇景，如果不是天上神仙的住所，想必肯定是某個帝王的宮殿了。然後宋江見到了玄女娘娘，身著華麗的服飾，頭戴金質首飾，長相出眾，十分有威嚴。
賈寶玉是去寧國府赴宴，中午困了在秦可卿房間裡睡著，被秦氏引路，入了幻境，路上他見到了精緻的朱欄白石，見到了翠綠的參天大樹和清澈的溪水，沒有一絲汙染，一切都純淨而美好。寶玉走啊走，也遇到了仙女——警幻仙姑，相貌傾國傾城，氣質清冷，有仙人之風。
其次是夢深之時，宋江受到玄女招待，可以喝仙酒，用仙棗。玄女娘娘給他三本天書，然後附上一句話，說宋江要替天行道，懲惡揚善，輔明君，安萬民。如果改邪歸正，他就會被冊封很大的官職，另外讓他內化於心不要告訴別人。
賈寶玉在太虛幻境也受到了很好的招待，他聽到了仙子們演奏的關於《紅樓夢》的十二支曲子，還看了金陵十二釵的冊廚。最後警幻仙姑同樣告誡了他幾句話。但賈寶玉出夢後就忘了。
然後是高潮——驚夢。宋江謝完九天玄女，就隨著仙童出去了，仙童用手為宋江指明，說遼兵在那，你應該去一舉擊破他們。宋江回頭看了看，仙童使勁用手推了他一把，宋江驚醒。
寶玉和秦可卿做完不可描述的事情之後，一起出去玩，忽然到了一個險惡之地，到處都是荊棘叢，還有成群的狼虎，漆黑的溪水響聲雷，很多水鬼把寶玉往下拖，寶玉驚慌失措，大喊著向秦可卿求救。
最後則以出夢結束。宋江醒後，嘴裡依然有仙酒的香氣，手中握著棗核，他記起九天玄女的話，結實了一群梁山兄弟，向南直擊遼國，向北攻下方臘，為國家開疆擴土。
寶玉醒後頭腦暈眩，後來遇到和仙境類似的地點，他才想起自己做過這樣的夢，但夢的內容卻怎麼也記不起來 當時賈政讓他做題，寶玉更是連回憶夢境的心思也沒有了，但是夢中的所見所聞，真真實實的發生在了他的身邊，四大家族也日漸衰落。
這些夢境是指引讀者的重要線索，在讀者剛開始看的時候，可能並不理解這是什麼意思，然後就會抱著好奇的心態繼續看下去，等看完整本名著，再回頭讀一遍夢境，就會發現故事的結局早已在夢境中埋下了伏筆。這也是兩大名著通用的一個技巧。
對於做夢者來說，如果他能好好把握這些夢，最後可能就會防止悲劇的發生，如果置之不理，那麼自己也會身處悲劇之中。為什麼要選擇神仙託夢來指引他們呢，這也反映了中國傳統思想中的天命論。古代講究君權神授，他們認為神是真實存在的，神可以指引他們，每個人都有每個人的命運，這些也都是已經註定好了的。
這些增加了作品的神秘程度，也讓讀者更加相信生死有命富貴在天。但宋江最後的結局還是悲劇了，對此人們爭議不斷，九天玄女是不是在騙他，當時出現神仙指路，主角也照著做了，後來還是沒能阻止悲劇的發生，所以作者的本意真的是希望大家相信神仙嗎？
對於這個問題眾說紛紜。主人公的結局和神仙預料的不一樣，不一定是神仙的問題，也有可能是藉此揭示這個朝代不會長久。畢竟當時人們普遍認為君權神授，所以把皇帝稱為天子，作為天子，卻和神的旨意背道而馳，這是不是也是一種罪過呢？就作者當時所處的環境來看，這種解釋也存在一定的合理性，因為施耐庵當時時厭倦官場紛爭，辭官隱退後才興致大發，打磨出一部著作，如果放在當時的社會情況來看，很有可能是施耐庵已經料到宋朝不會長久。所以才選了神仙為宋江指點迷津，最後結局未能如神仙所料的這個結局。