西紅花又名藏紅花、番紅花，是一種鳶尾科番紅花屬的多年生花卉；屬名貴緊缺藥材品種，具有疏經活絡、通經化淤、散淤開結、消腫止痛、涼血解毒、憂思鬱結等功效；同時也是製作高檔香料的材料，有「全世界最昂貴的香料」的稱號。
許多農友來詢問，西紅花和藏紅花有什麼關係，或者說有什麼區別？
在《80後大學生「農創客」種植西紅花年賺70萬》原文中，小農菌提到：「西紅花又名藏紅花、番紅花，屬名貴緊缺藥材品種，原產於西班牙、希臘、南歐各國以及伊朗等地，原名『番紅花』。後來，從地中海傳到印度，有了『西紅花』一名。之後，又從印度傳入西藏，也就有了『藏紅花』的稱呼」。實際上，西紅花和藏紅花說的是同一種，只不過叫法不同而已。
有位農友說，上次他去西藏的時候，看到很多小商販都在叫賣西藏特有的藏紅花，這是怎麼回事呢？藏紅花是西藏特有的嗎？
對於這個問題，小農菌去查閱了相關典籍得知：藏紅花原產於伊朗、印度、西班牙等國家，經西藏傳入我國。在傳播過程中，藏族人民開始培育種植。在我國，西紅花在西藏、上海、江蘇、浙江等地都有種植，但更確切地講，出產於西藏的鳶尾科植物番紅花的乾燥柱頭才叫藏紅花。藏紅花在西藏的種植最早始於公元6世紀，經宋、元、明、清直到今天，「藏紅花」是西藏特有的叫法。
西紅花與紅花雖然只有一字之差，但無論功效還是價格，兩種都相差甚遠。市場上也有很多商販用紅花冒充藏紅花欺騙消費者，所以，廣大農友們要多留一個心眼，免得上當受騙了。那麼，那到底如何區分西紅花和紅花呢？
首先，植物科屬不同。西紅花為鳶尾科番紅花屬植物，而紅花為菊科紅花屬植物。
其次，入藥部位不同。西紅花是以植物花的乾燥柱頭入藥，而紅花是整朵花都可以拿來入藥。
第三，市場價格不同。西紅花的價格比紅花的價格貴十倍多。
最後，藥效也不同。西紅花和紅花都具有活血通經，散瘀止痛的功效，但是紅花養血的功效遠不及西紅花，另外西紅花還有美容養顏、提高身體免疫力，促進身體健康等功效。
西紅花素有「植物軟黃金」美譽，在市場上本就具有很高的經濟效益。再加上近幾年來，隨著人們對健康生活的追求，名貴中藥材西紅花的市場需求日益增加，西紅花的價格也在不斷走高。
那麼西紅花的市場價值究竟如何呢？小農菌去杭州各地市場逛了一圈，實地了解了西紅花的零售價。品質一般的西紅花零售價大概是一克30-50元，一斤的價格就要兩萬左右了。而特級西紅花的零售價更是高達360元/克，真的是比黃金還貴，怪不得有「它價比黃金，銷售以克論」的說法。
西紅花喜歡溫和、涼爽、怕炎熱、比較耐寒。土壤以肥沃的沙質壤土為好，忌積水。西紅花適溫為2—19℃，在我國北方-15℃溫度下可安全越冬，南方高於28℃情況下適當遮蔭。西紅花種植以球莖繁育為主，球莖夏季休眠，秋季髮根、萌葉。10月下旬開花，花期大約20天。花朵白天開夜裡凋謝。
房屋要選擇坐北向南、通風良好、寬敞明亮的房間。西紅花的架子設計成為長1.5-1.8米，寬1米，高1.8-2米。用25%多菌靈500倍液，對床面、床架、託盤進行消毒，以防病害的發生。
購買種球，選擇單個重量在20-30克、沒有黴斑、病斑的健壯球。
8月中下旬種球上架。上架前把種球放在25%多菌靈500倍液中浸泡20分鐘，可以防治病害的發生。讓球莖頭朝上，底朝下，單層緊密擺放在託盤內，然後將託盤放到木架上。
8月下旬至9月中旬，是花芽分化期，要求室溫保持在24—27℃；室內的溼度維持在70—80%，促使它發芽。
9月下旬至10月中旬，種球開始萌芽，室溫要保持16—23℃，室內光線要逐步放亮，增強自然光照。室內的溼度要控制在80%左右。
10月下旬至11月中旬，是開花期，適合溫度為15—25℃，否則容易產生死花爛花現象。溼度掌握在70—80%
西紅花在室內管理過程中，如果溼度達不到70-80%，可以在地上澆水、在空氣中噴霧，不要讓球莖直接碰水，防止它早髮根，影響以後的大田生長。9月下旬至11月中旬，球莖會長出許多側芽，為了培育大球莖，提高花絲的產量，要及時剝除側芽，留主芽1—3個。
室內球莖在10月下旬開花，11月中旬結束，花期大約20天。採花時間是在花盛開以前。一般是在早上的8—10點和下午的1—3點，每天集中採兩次。
為了保證花絲的質量，要做到當天開的花當天就要採摘。採晚了雌蕊的柱頭很容易沾上花粉，直接影響花絲的質量等級。
採下來的鮮花，還需要及時剝出花絲，這個過程就叫取絲。
西紅花的雌蕊是由三根連在一起的柱頭和下面的花柱組成的，它最有效的部分就是雌蕊的紅色柱頭。取花絲的方法就是將採回的花瓣輕輕剝開，在花絲的分叉點這個位置掐掉，取出花柱紅色部分。
花柱不要留得過長，過長會影響花絲的品相。
生產上要求當天採花，當天剝花、取花絲。
如果採完了鮮花，當夜不剝完，鮮花堆在一起會產生熱量，花絲容易變質。
為了保證花絲的品質，現在大多採用人工烘乾。將採集的西紅花柱頭薄薄攤在白紙上，在35-40度的乾燥箱中烘6-8小時。烘乾的花絲要放封閉陰涼的地方貯藏。
有興趣的農友們不妨一試！
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