20世紀90年代，一個叫「馬愷文」的中國人在美國十分有名，一方面是來自於他高超的數學能力，另一方面是他在21歲時就贏遍了美國各大賭場，不過後來他因一事金盆洗手。
1994年，馬愷文在美國麻省理工學院就讀大三，面對未來的規劃，他想的是畢業後進到醫學院繼續深造，將來當一名醫生，看起來馬愷文的未來也是一片光明。
不過當他的好友，也是他在麻省理工的同校同學，得知馬愷文將來要做一名醫生後，覺得馬愷文浪費了自己優異的數學才能，他的同學滿懷遺憾地對馬愷文說：「你可是中國數學天才，不繼續往這方面發展，實在太浪費了。」
對此，馬愷文倒沒有覺得遺憾，但還是認真思考了這個問題，後來他的兩名同學將他邀請進了一個算牌系統小組，這個小組名叫「麻省理工21點小組」，早在1979年時，麻省理工就出現一個名叫「非賭不賭怎麼賭」的迷你課程。
這個課程的教授常讓精通數學的學生彼此切磋玩「21點」與算牌的技巧，馬愷文頭一天加入，就驚豔到了小組的教授和學生，馬愷文也覺得這樣的課程十分有趣，此後他輾轉在了美國各大賭場。
馬愷文在賭場「屢戰屢勝」，一天晚上就能夠贏走90多萬美元，持續下來共贏走了上千萬美元，各大賭場的老闆都被這個20多歲的年輕人嚇到了，還專門派了不少人盯著馬愷文，看馬愷文是不是出老千，得到的答案卻是，馬愷文並沒有出老千。
馬愷文之所以能一直獲勝，靠著就是他那高人一等的算牌能力，就猶如「英特爾晶片」一般的神準，不過在他後來的採訪中，馬愷文明確的說，他的算牌能力只能提高3%的獲勝率，而增加的這一點獲勝率，就已經造成了很大的差別。
不過馬愷文這麼贏下去，賭場自然也就賺不到錢，為此賭場還派出了偵探，但馬愷文每次都喬裝打扮，謊稱各種身份出入各大賭場，最後，各大賭場不得不聯合起來，將馬愷文強行拉入「黑名單」，只要有關馬愷文的消息，賭場之間都是信息共享，馬愷文因此再也進不去賭場，最終金盆洗手。
而「賭聖」馬愷文的故事也受到了好萊塢導演的青睞，電影《決勝21點》講的就是馬愷文在賭場撈金的故事，而導演在尋找拍片地點時，各大賭場一聽到馬愷文的名字，就不願意提供場景。
另外在導演告訴馬愷文，將是一個英國人飾演他時，馬愷文並沒有反感，他說：「如果是一個日本人或韓國人來扮演我，那會是更大的侮辱。」
他是中國數學天才，21歲在美國賭場嬴了上千萬，卻因一事金盆洗手