在日本，有一個元帥級別的人物，同時也是唯一一個死在中國的日本元帥，他就是武藤信義，此人當時率領侵華日軍侵略了中國東北，並在此建立了滿洲國，可以說他是滿洲國的締造者，同時也是實際的掌控人。
武藤信義為何會死在中國？據軍事歷史學家分析稱，雖然功勳卓著，但是武藤信義的政治理念與當時的日本政府格格不入，面對政府的巨大壓力，無奈之下選擇了自殺。雖然武藤信義是率領軍隊入侵中國，但是他的理念是不主張暴力侵略，同時還表示想要徵服中國，就必須要進行寬容政策。
在武藤信義擔任關東軍司令期間，曾經在1927年6月20日到7月7日參加了日本首相中田召開了研究侵華政策的「東方會議」，並在此次會議上決定先行佔領滿蒙，然後在爭霸中國的計劃。在九一八事變事變之後，武藤信義再次擔任關東軍司令官，並在1932年9月9日與偽滿洲國總理籤訂了日本有權開採礦業的協定，並強迫偽滿洲國確認日本國民在東北享有一切特殊權利，其中還包括日本侵略軍的駐紮權等一系列權益，這也導致了日本軍隊向中國侵略的隨後發展。
不過，這位日本的元帥也在主動推進，日本的侵略計劃，1933年1月，命令一部分日軍進攻山海關，第二天調集錦州、綏中、興城的裝甲車和飛機對山海關發起猛攻，附近的日本海軍軍艦也進行支援，最終日軍攻下了山海關。
接下來，武藤大將把進攻勢頭指向熱河，目的是要將熱河省納入「偽滿洲國」的管轄範圍。關東軍第六、第八師團進犯長城一線，然後佔領了赤峰和承德，3月下旬，佔領熱河全境。接下來日軍突破長城各個防線，強渡灤河，侵佔密雲、遵化、薊縣、唐山等地，平津告急。當年5月30日，中日兩軍在塘沽籤署了《塘沽協定》。之後，武藤下達了撤退命令，但是日軍在河北東北部佔據了重要的據點。
據稱武藤信義在擔任關東軍司令期間，多次向日本天皇寫信，並表示希望可以通過寬鬆政策來控制東北，可日本天皇則根本不予採納，在回信中也可能存在譏諷與嘲笑，這也導致遭到多次挫折之後，武藤信義的言行也出現了異常，而且據稱在他死之前，還已經將自己關在辦公室多日，未曾面見過任何人。
從普通字面上理解的話，可能認為武藤信義的寬容政策是仁義的，但是深入了解之後就會發現，他的計劃非常的陰險，如果當時日本天皇這的採納了它的建議，那麼日軍在中國的侵華計劃獲取有可能變成現實。同時武藤信義也明白，中國國土面積太大，日本這個彈丸小國根本無法掌控。
再加上日本在當時的偽滿洲國造成了很多惡性事件，這也讓當地的百姓對日本人恨之入骨，這也導致武藤信義的辦法失去了作用，最重要的是，中國與日本交手的情況下，想要戰勝中國幾乎是不可能的，雖然前期是一邊倒的勝利，但是如果長期拉開戰線，那麼日本必敗無疑。
武藤信義甚至寬容政策還能有效的侵略並控制中國，但是他的計劃，天皇根本不會同意，再加上日本當時可以說是節節勝利，根本不會認為日後日軍會慘敗，他們認為只要通過暴力入侵中國，那麼最終的勝利肯定屬於日本，但是這種做法無疑是慢性自殺，武藤信義也是因為天皇對他的極度不滿，和對日本日後的絕望才選擇了自殺，可以說武藤信義是深知中國並不會容易屈服，而且日本人的高傲自大，也奠定了日後失敗的關鍵因素。
雖然當時中日代表在塘沽籤訂了屈辱的《塘沽協定》，而中國軍隊也撤出了延慶到蘆臺地區，導致日軍成功肢解華北，前進平津的道路，但是在武藤下達主力部隊撤退的消息之後，還是最終離開了人世。關於武藤信義的死，眾說紛紜，有人說他是病死的，也有人說他是自殺而死，不管是哪一種，他所犯下的罪行人神共憤，雖然想要通過寬容政策侵略中國，但是依然犯下了罄竹難書的滔天大罪，作為一個日本元帥，他的行為極為可恥。