天幹地支，簡稱為幹支，「甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸」稱為十天幹，「子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥」稱為十二地支。
八字間的作用，首先是發生在「同柱」的那一對幹支之間，即天幹與其坐下的地支中的「藏幹」之間。例如：某柱幹支為「甲戌」，而地支「戌」中藏幹為「戊、辛、丁」，那麼幹支間的作用存在著「甲與戊」、「甲與辛」、「甲與丁」三對矛盾，當我們論及「戌」這個柱的幹支間的作用時，實際上同時包含了上面說的三種情況。
天幹之間的作用也是無條件的，但主與客、主動與被動是有區別的，旺相的天幹為主，休囚的天幹為客，地支之間不論生克只論合、衝、刑、害，地支之間作用的主客關係與天幹同。
八字諸元素間的作用主要包括:生、克、制、化、扶、抑、合、衝、刑、害。其中,發生在天幹之間的有「生、克、制、化、扶、抑」六項；同時發生在天幹和地支間的有「合、衝」兩項；發生在地支間的有「刑、害」兩項。
即甲生丁,丁生戊，戊生辛，辛生壬，壬生乙，乙生丙,丙生己，己生庚，庚生癸，癸生甲。特點是陰陽屬性相異，是一種事物向另一種事物轉化的關係。
即甲克戊,戊克壬，壬克丙，丙克庚，庚克甲；乙克己,己克癸，癸克丁，丁克辛。特點是陰陽屬性相同，是一種事物取代另一種事物的關係。
即通過相生來制服克我之物。如金能克木，但木能生火以克金；火能克金，但金能生水以克火；水能克火，但火能生土以克水；土能克水，但水能生木以克土；木能克土，但土能生金以克木。這是克制與反克制的循環，是相互制約又相互依存的生物鏈。
即通過相生之物來化解相剋,亦即通常所說的「通關」.如金克木有水則通關,它反映了事物的「貪生忘克」的基本屬性。
即五行凡相生者必相抑。如，木生火，則火便要受到木的制約，木盡則火滅，此為「木抑火」。其餘乃火抑土，土抑金,金抑水，水抑木。
即引動,如水生木，則木能引動水，使本來安靜的水「動」起來，由靜態變成動態，此為「木扶水」。其餘乃水扶金,金扶土，土扶火，火扶木。
分「天幹合」與「地支合」兩種。「天幹合」為正合，既有「化解」的作用又有「化生」的作用。地支合又分「地支六合」、「地支三合」以及「地支三會」。
分「天幹四衝」和「地支六衝」兩種。「天幹四衝」包括：甲與庚，乙與辛，丙與壬，丁與癸，共四對；「地支六衝」包括：子與午，醜與未，寅與申，卯與酉，辰與戌，巳與亥，共六對。構成「相衝」的條件有二:⒈在太極圖上處於對稱的位置；⒉陰陽屬性相同。故相衝又稱「對衝」。「相衝」的結果有「衝動」和「衝破」兩種，主要由雙方的旺衰決定。旺相逢衝論其變動，休囚逢衝則不僅要論其變動，更要論其是否被「衝破」。
包括「子卯之刑」、「寅巳申三刑」和「戌醜未三刑」三種。「相刑」主牢獄傷災。「子卯之刑」即，子刑卯，卯刑子；無禮之刑。「寅巳申三刑」即，寅刑巳，巳刑申，申刑寅；無恩之刑。「未醜戌三刑」即，未刑醜，醜刑戌，戌刑未；恃勢之刑。
「相害」即相互損害，包括：子與未，醜與午,寅與巳，卯與辰，酉與戌，申與亥，共六對。