朱元璋雖然是草根出身，但是他治理天下的能力一點都不差。建立大明王朝後，朱元璋除了對功臣集團封官拜爵之外，為拉攏他們還實行了聯姻，不但他自己的后妃多出自這些家族，他兒子的諸王妃也是如此。而因為入宮探望女兒被賜死的朱元璋嶽父名叫胡美，他的女兒胡氏在公元1370年被封為胡順妃。胡美是朱元璋冊封的二十八候之一，原名叫胡廷瑞，因避諱朱元璋字國瑞，而改名為胡美。
審時度勢，提條件歸附朱元璋。
相比湯和，唐勝宗，郭子興等人主動跟隨朱元璋，胡美屬於被動歸附。公元1361年，胡美本是陳漢政權陳友諒麾下的一名屬官，任江西行省丞相，駐守龍興。同年，朱元璋率兵攻下江州，直逼龍興，派人去招降胡美。大兵壓境，胡美自知沒有勝算，答應獻禮歸附。但是胡美要求不解散他手下的部眾，他仍然統領這些將士。當時朱元璋並不想答應，是劉伯溫分析利弊說服了他。此後，胡美成了朱元璋旗下的一員大將。
歸附朱元璋後，胡美屢立戰功。
公元1361年，朱元璋攻下江州後，陳友諒攜家人逃往武昌。眼見大勢已去，陳友諒不甘失敗，公元1363年，集結六十萬大軍進攻南昌，反被朱元璋圍堵在鄱陽湖，且被亂箭射死。他的次子陳理在張定邊等人的護衛下，返回武昌，登基為新帝。同年冬天，胡美隨朱元璋攻打武昌。直到第二年二月，朱元璋再次攻打武昌，陳理接受朱元璋的招降，陳漢政權滅亡。
陳漢政權滅亡後，朱元璋稱帝路上的絆腳石只剩下張士誠和方國珍，在攻打這兩人，一統江南的過程中，胡美功不可沒。公元1365年，朱元璋率兵攻打張士誠，胡美與徐達等人為先鋒，直取淮東，到1366年，胡美攻下湖州，平江，無錫等城，又招降莫天祐。張士誠勢力基本被消滅，胡美因此戰之功被封為榮祿大夫。
《明史·卷一百二十三·列傳第十一》：莫天祐者，元末聚眾保無錫州，士誠招之。不從。以兵攻之，亦不克。士誠既受元官，天祐乃降。士誠累表為同僉樞密院事。及平江既圍，他城皆下，惟天祐堅守。士誠破，胡廷瑞急攻之，乃降。
同年冬天，朱元璋任胡美為徵南將軍，攻打福建的方國珍，這一戰中胡美又表現出色。胡美連下幾城，招降李宗茂，曹復疇。面對堅守不出的同僉達裡麻，陳子琦等人，胡美識破他們的疲敵計策，採取猛攻，最終使他們投降，俘獲糧食，馬匹無數，將士近萬人。
既是開國功臣，又是外戚，獲鐵券，風光無比。
朱元璋建立大明王朝後，論功封賞，胡美為中書平章，同知詹事院事。公元1370年，胡美的長女被封為胡順妃，胡美成為朱元璋的嶽父。同年底，胡美被封為豫章侯，年祿一千五百石，並給予免死鐵券。公元1380年，胡美改封為臨川侯。身兼開國功臣和外戚的雙重身份，又手握免死鐵券，此時的胡美風光無比。但是，誰也沒有想到，如此恩寵，風光的日子，只持續了4年就結束了。
倉促死亡，因何觸怒龍顏？
公元1384年，胡美倉促之間被朱元璋賜自盡，其餘家人皆被處死。令人不可思議的是，朱元璋當時並沒有說明胡美因何原因獲罪，一時之間，朝堂之中人人膽戰心驚。直到公元1390年，李善長被牽連進胡惟庸謀反案，朱元璋才揭露胡美的罪狀為「美因長女為貴妃，偕其子婿入亂宮禁」。
且不說胡美有免死鐵券，可以免過一死，胡美的死亡也透著詭異。胡美作為朱元璋的嶽父，進宮看望女兒，充其量賄賂幾個看守的當值侍衛，為何沒有在當時公布情況，又為何在詩歌六年，恰好是同是功臣集團的李善長牽連進胡惟庸一案，而一年後王國用的上奏說明朱元璋明知李善長被冤枉，依然處死了他。從這些詭異之處，不難看出，胡美犯的宮禁並非不可饒恕，只不過是兔死狗烹，鳥盡弓藏，君要臣死，臣不得不死，反透出的是朱元璋對功臣集團的猜忌和屠殺。
從公元1370年大封功臣，到公元1390年屠殺胡惟庸，藍玉黨的20年時間裡，朱元璋屠殺的大都是渡江後曾率部歸降，戰功卓著的功臣，而胡美恰好也是。也就是說，胡美即使不死於當時的宮禁罪，也很可能被牽連進別的案件，難逃被屠殺的命運。所以說，胡美看似死於宮禁，實則是朱元璋的猜忌。