在汽車保養日益普及的今天，很多車主在提到汽車保養的時候仍然覺得汽車是更換機油、機濾而已。其實不然，汽車保養涵蓋的項目有很多。比如更換正時皮帶就是一項極其容易被忽略遺忘的項目。
正時皮帶是發動機配氣系統的重要組成部分，通過與曲軸的連接並配合一定的傳動比來保證進、排氣時間的準確。正時皮帶的作用就是當發動機運轉時，保證活塞行程運動氣門的開啟與關閉時間的點火順序時間合理，在正時的連接作用下，時刻要保持同步運轉。
不過正時皮帶作為橡膠製品也有壽命，時間久了皮帶會有老化，裂紋，皮帶打滑等問題，會導致發動機頂氣門，嚴重的會毀壞氣門、活塞、曲軸的等部件。老化時不及時更換會出現破損的現象，因此我們需要及時更換。按照保養常識的話，正時皮帶需要定期維護，我們維修保養時需要及時查明正時皮帶是否存在問題，並做到有問題及時更換。
其實不僅有正時皮帶，還有正時鏈條，一般來說正時鏈條都是免維護的，少數需要更換的也在10萬公裡以上。正時皮帶比起來正時鏈條雖然壽命上不如正時鏈條，但是噪音上卻比正時鏈條要小，因為橡膠製品與金屬摩擦的聲音本身就非常小，通過發動機艙隔音層之後，噪音就可以忽略不計了。並且橡膠製品與金屬之間的摩擦力也要小，皮帶的傳動阻力小，發動機的損耗也就越小，能夠保證發動機正常的動力輸出和加速性能。需要注意的是我們駕駛習慣也會影響正時皮帶的壽命，經常性急加速、高轉速換擋等駕駛習慣都會影響著皮帶的使用壽命。
這兩個東西在功能性上是完全一樣的，本質上沒有區別，所以我們沒必要糾結自己的車到底是用的鏈條還是皮帶。不過非要分出個高下的話，不得不說目前市面上的高端車型一般都會採用正時鏈條，原因也很簡單，相比正時鏈條正時皮帶的更換周期更長，它不像正時皮帶那樣易損，所以一般都會打著「免維護」的旗號，且現得益於正時鏈條靜音技術的研發，正時皮帶噪音小的優勢也漸漸消失了。
正時皮帶的製成材料主要為橡膠，隨著發動機工作時間的增加，正時皮帶和正時皮帶的附件，如正時皮帶張緊輪、正時皮帶張緊器和水泵等都會發生磨損或老化。因此，凡是裝有正時皮帶的發動機，廠家都會有嚴格要求，在規定的周期內定期更換正時皮帶及附件，更換周期則隨著發動機的結構不同而有所不同，一般在車輛行駛到6萬～10萬公裡時應該更換，以保證我們的行車安全。