說到王寶強，我們總會把「草根逆襲」、「憨厚老實」跟他聯繫在一起。觀眾總是好奇，熒幕前後的他究竟人設一致嗎？從王寶強的助理到工作夥伴、朋友，每一個被採訪的人都說：「沒錯，他生活中就是這樣，不耍心眼，沒有偽裝。」
記者曾問王寶強：「你有沒有想過，自己被這麼多人喜歡，在中國無人不知無人不曉，原因是什麼？」王寶強露出一口大白牙，笑著說：「最重要的是，這孩子誠實。」
草根出身的王寶強，正是憑藉這股傻裡傻氣、淳樸憨厚徵服了觀眾，同時也成就了自己。
01
一部《天下無賊》讓初出茅廬的王寶強一炮而紅，全國人民都記住了那個「被人賣了，還替人數錢」的傻根。也是因為這部電影，讓康洪雷導演注意到了王寶強，把他從「傻根」變成了「許三多」，讓王寶強走上了一條更寬更廣的演藝之路。
很多人可能不知道，王寶強當年差點因一念之差錯過「許三多」，王寶強說：我能演《士兵突擊》，全要感謝徐帆老師。
2005年，聽說康洪雷導演籌拍電視劇《士兵突擊》，來面試男主「許三多」的演員蜂擁而至，其中就有張譯、陳思誠。
張譯自告奮勇，給康洪雷寫了一封3000字的自薦信。在這封名為《我的請戰書》的信中，張譯洋洋灑灑列舉了16條出演許三多的理由，還在信末寫道：「我做夢都夢見過我自己演許三多。」
沒想到康洪雷真的邀請張譯進了劇組，只不過並不是出演許三多，而是班長史今。原來，康洪雷一早就把「史今」留給了張譯，張譯也因此成為整部劇第一個定下來的演員。
另一邊，拿到「成才」一角的陳思誠也對「許三多」蠢蠢欲動。看完劇本後，陳思誠並不想演成才，他覺得這個角色太過精明世故，與老實耿直的許三多相比，是個不討人喜歡的角色。
於是，陳思誠趁著飯局鬥膽向康洪雷提議：「導演，您看我演許三多怎麼樣？」沒想到康洪雷一口回絕：「你看，這一桌子人吃飯，許三多是最不受待見的那一個，你卻是最受歡迎的，最帥的。」一句話，打消了陳思誠的念頭，他決定服從導演安排，把「成才」一角演好。
距離開機還有半個月的時間，其他角色都已定好人選，只有主角許三多還沒著落。康洪雷面試了十幾個男演員，都不滿意，「我特別想找一個唇紅齒白，一笑一口大白牙的人，真是很難啊。」
正當他一籌莫展時，李洋上校向康洪雷推薦了王寶強。在看完《盲井》後，康洪雷欣喜若狂：「我從《盲井》裡看到了許三多最早期的，就是那種在家鄉最不受待見那個狀態。」
接著，他又看了《天下無賊》，更加認定王寶強是許三多最合適的人選。「這個長相憨厚又操著一口方言的農村小夥，不就是我苦苦找尋的許三多嗎？」
誰知，康洪雷聯繫王寶強時，卻被他一口回絕。當時一個武打片找到王寶強，權衡之下，王寶強更想演武打片，圓自己一個武俠夢。這事兒被徐帆知道了，她就去問王寶強：「拍武打片，你是男主角嗎？」
王寶強搖搖頭：「不是。」「那你就去享受一次男主角是什麼感覺唄！這個戲特別好，你上這個戲吧。」《天下無賊》捧紅了自己，王寶強早在內心深處將馮小剛徐帆夫婦視為大恩人。徐帆的話肯定不會錯，王寶強決定去試一試。
02
試鏡那天，因為王寶強從未當過兵，康洪雷讓他穿上軍裝，在操場上跑步，找找感覺。幾圈下來，在場的所有人都興奮地說：「許三多找到了！」康洪雷當場決定，「許三多」非王寶強莫屬。
試鏡結束，王寶強才第一次看了《士兵突擊》的劇本。他沒想到，戲裡的許三多竟然與自己有如此多的相似之處。這個木訥寡言、被人嘲笑的農村孩子，讓他想到了同樣出身農村的自己。因此，在塑造這個角色時，王寶強與其說是「演」，不如說是在做自己。
起初，編劇蘭曉龍對王寶強充滿懷疑，擔心他不是科班出身，無法駕馭如此重要的角色。開機那天，劇組一行人在餐廳吃飯。連長臨時起意，大喊一聲「許三多，臥倒」，王寶強當即倒地，匍匐前進，全然不顧周圍人異樣的眼光。
蘭曉龍笑著對康洪雷說：「你找對人了！」
為了讓演員們演出真實的士兵模樣，康洪雷在開拍前將他們送進部隊，進行了為期10天的魔鬼訓練。訓練太苦太累，陳思誠常常在晚上結束後偷偷開車跑回家，還有的演員忍受不了想要退出。
王寶強沒有當兵經驗，總是犯錯，和許三多剛入新兵時一模一樣，什麼都不懂，什麼也不會，常常挨罵。但他卻從沒想過放棄，默默堅持。正如劇中講的那樣：不拋棄，不放棄。
王寶強成就了許三多，許三多也成就了王寶強。憑藉此片，王寶強榮獲金鷹節「最具人氣演員獎」和「觀眾喜愛的電視劇男演員獎」。一夜之間，許三多成為國民偶像。
王寶強老家的村頭有個小賣部，裡面擺放著一臺電視機。每次王寶強的父母去地裡幹活，回來總看到電視裡在放《士兵突擊》。老鄉們大老遠就招呼老兩口：「快過來，看你們家孩子。」比起捧在手裡的獎盃，獲得鄉親們的認可，家人的支持，更讓王寶強引以為豪。
03
演完《士兵突擊》後，所有人見到王寶強都喊他「許三多」，王寶強一度也無法走出角色，覺得自己就是許三多。
編劇蘭曉龍曾說：「寶強現在有點暈，希望他能走出老A，然後一直走下去，走到非常自由。他的自由是回家。」
為了找回自己，王寶強回了趟少林寺，每天躺在院後的大石頭上，光膀子暴曬。每到此時，傻根和許三多的影像總會在他腦海中反反覆覆閃現，最後終於消散不見，只留下躺在太陽下的王寶強。
很多人都說，王寶強走紅靠的是運氣，比起演技，他更多的是本色出演。從藝20年，王寶強沒學過一天系統表演，沒有圈裡的資源，戲卻一部接一部，每次都能遇到好劇本，每個角色都能與自己完美契合。這其中的確有運氣的成分在，但更多的是努力和堅持。
演許三多時，王寶強知道自己底子差，腦子笨，迫切地想要證明自己：「剛看劇本的時候，很多字都不認識，我就天天帶著本字典，拿著查拿著學……都說我本色出演，但能把本色搬到熒幕上表演，並不容易。」
《士兵突擊》後，片約接踵而至，王寶強推掉了很多重複的角色，專挑高難度有挑戰的接。從《hello！樹先生》中的文藝男青年，到《最愛》中拿喇叭大喊的愛滋病人，從《天註定》裡出身鄉野的殺手，到《唐人街探案》裡猥瑣的唐仁，王寶強一次又一次地告訴觀眾：我不只可以本色出演，也是一名真正的演員。
逆襲的草根並不新鮮，然而像王寶強一樣長盛不衰的，卻少之又少。這背後，絕不僅是運氣這麼簡單，除了老天爺賞飯，還要靠自己。
在王寶強參演的《新喜劇之王》中，有句臺詞：「不投降就是成功。」這句話是劇中馬可對如夢說的，也是王寶強對自己說的。