美國醫學會期刊(JAMA Network Open)和阿茲海默症協會國際會議(AAIC)28日刊載的最新研究報告指出，一項新研發的阿茲海默症血液檢測，準確度高達九成，堪比其他更昂貴或侵略性的檢測；這項研究結果可望成為病患、醫師和研究失智症學者的展望長期目標的一大步，且有潛力成為更簡單、可負擔且更廣泛的分析試驗。
紐約時報(NYT)報導，這項研究根據患者是否失智症判斷此人是否罹患阿茲海默症，並在造成阿茲海默症的基因突變發生前20年，就辨識出退化跡象。
檢驗血液裡面某種蛋白質成分，可以精準測出阿茲海默症。(美聯社)
研究人員和專家預估，這種方式可能最快在兩、三年內為臨床使用，讓醫療人員得以檢測病患是否感受存在認知問題的阿茲海默症，而非其他類型的失智症，後者需要不同的治療。
新型的血液檢測或許最終能用以預測受檢的無症狀者，是否會發展成為阿茲海默症。
「這項血液檢測非常、非常準確地預測誰可能得阿茲海默症，包括看似正常的人」；未參與研究的舊金山加大(UCSF)阿茲海默症研究員威納(Michael Weiner)說：「這不是解藥，也不是療法，但若無法得知生病該從何診斷起；這項檢測不僅準確，費用還很低，堪稱突破。」
阿茲海默症是最常見的失智症，圖為在佛州肯岱爾記憶康復中心的一名失智症患者。(美聯社)
美國約有600萬人、全球約3000萬人罹患阿茲海默症，這種情況可能隨著人口老化而在2050年前增加逾一倍；目前藥物只能暫時減輕症狀，但無法延緩智能退化。
這項檢測的對象來自瑞典、哥倫比亞和美國三個不同團體的1402人，檢測依據為阿茲海默症患者大腦中樞系統的濤蛋白(tau protein)。
這種方式的效果，比既有的核磁共振(MRI)腦部掃描還要好，且與正子斷層掃描(PET scans)或腰椎穿刺(spinal taps)的準確度相當，甚至堪比阿茲海默症死後的大腦驗屍結果。
在鳳凰城的阿茲海默症研究所展示的患者腦部掃描示意圖。(美聯社)
神經學生活(NeurologyLive)網站報導，研究人員檢測受測者血液中的「p-tau217」濃度，用以分辨此人是否會罹患阿茲海默症，而非其他的神經退化性疾病，或其他可能在腦類堆積「類澱粉斑塊」(amyloid plaques)的疾病，後者為目前以正子斷層掃描腦部的方式。
領導研究的瑞典隆德大學(Lund University)精神科教授漢森(Oskar Hansson)表示，研究藉由辨識受試者血液中的p-tau217濃度，可準確分析此人是否罹患阿茲海默症，準確度介於89%到98%之間；此外，研究人員發現，p-tau217評估是否罹患阿茲海默的方式，比核磁共振或檢測血液中的p-tau181濃度等方式還要精準。
檢驗血液精準測出阿茲海默症，科學界甚感振奮。(美聯社)
漢森在聲明中表示，「這項檢測，一旦經過驗證與證實，將開啟在症狀出現前，及早檢測出阿茲海默症的先河，這對臨床試驗評估可能癌患或阻止症狀發展的新穎療法而言，至關重要。」
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