自人類出現以來，通過與大自然的不懈鬥爭，形成了最早的徒手格鬥技能。後來這門技藝慢慢變成了今天的武術，在武術的大花園裡，泰拳絕對是其中不可或缺的一部分。與其他民族武術一樣，泰拳也有著悠久的歷史。
而這一流傳百年的格鬥項目，又是如何一步步從單純的國術演變為風靡全球的"實戰"格鬥技藝的？也許今天的文章可以告訴你這其中的一些原因。
1.從"不入流"到一國國民技術
泰拳，從字面上解釋即起源於泰國（原名暹羅）的一種拳術，雖然其真正起源仍有爭議，但根據現代歷史考證，18世紀暹羅拳師奈克農東應該是泰拳的始祖。曾經是戰鬥中的奴隸，他用嫻熟的拳頭將對方的九個高手連在了一起，因此一戰成名，連對方的君主都不禁佩服他拳法的高強。
當時，軍隊中的一些士兵開始自學古拳，便於王公們在休戰期間娛樂。古拳的招式包括頭撞、咬、拳、踢、蹬、肩等多種技巧，而且招式兇狠，非常適合在實戰中使用。
當一些法院教官和戰士退伍回家後，人們才開始逐漸看到這套拳法的威力。1350年，泰國開始在全國推廣古拳技術。當地群眾逐漸認識到，拳擊不僅可以健身強體，還具有保家衛國的作用。因此，一時間，練拳成為當地群眾自發開展的一項民間體育活動。
為了進一步增強觀賞性，拳擊手從一開始的麻繩到後來的棉條，都用物品包裹拳頭，還把表面做得很粗糙，以增加殺傷力。所以當時的泰拳運動場面比較血腥，輸的一方往往會皮開肉綻，血流不止，看起來很可怕。
一戰結束後，古拳開始向西方推廣。最早接觸這項技藝是在法國，隨後這項運動開始在法國紮根。20世紀20年代，古老的拳術開始逐漸現代化，一些現代器械和項目開始引入泰拳比賽。1929年，特殊的手套首次在比賽中使用，以增加球員的安全性。
1936年，暹羅更名為泰王國，古老的拳法也正式擁有了"泰拳"的稱號，民間又稱"自由拳"，以表達對這項運動的熱愛。
泰拳歷經百年演變，如今已有表演型、健身型、平民型、角鬥型、傳統型等多種泰拳。每個類別都有自己的流派，現在的泰拳主要以表演和競技場為主，對選手的安全有一定的保障。1990年，女性首次被允許參加泰拳比賽，五年後，世界泰拳理事會（WMC）成立，泰拳成為其官方的、世界性的管理機構。
如果你想成為一名職業拳擊手，你需要從小進行殘酷的訓練。除了最基本的體能、體重和反應能力訓練外，最重要的是抗擊打能力，無論是用拳還是用腳，甚至用鋼釺，都會對拳手的耐力造成巨大考驗，因此遍體鱗傷或"身體掛彩"屢見不鮮。
現在泰拳比賽都是在專門的拳擊場地進行，參加比賽的拳手都要稱重後才能參賽。根據選手體重的不同，職業泰拳分為20個不同級別，選手必須嚴格按照規定進行。比賽時，泰拳手必須戴上有福有尊的吉祥戒指，脖子上掛著泰國傳統加蘭，大臂上戴著臂箍，腰間繫著符咒，穿著充滿古泰文和小乘佛教密碼的戰袍，以及半身短褲，雙方顏色必須明顯區分。和赤腳，不允許穿鞋進入拳擊場。
手套也要按照尺寸和重量要求佩戴，為了保護手和手腕，手套中必須使用手部繃帶，此外護齒和護襠也是拳擊手必不可少的安全裝備之一。外表上，不能留太長的鬍子，不能留尖尖的指甲，身上不能有太光滑或者讓你的對手感到不舒服的東西。
比賽前，兩位選手都需要跳起敬神舞，表達對戒神的敬畏和祈求護佑，同時也感恩培養自己師傅的辛苦。然後，選手們用合十禮向對手致敬，並在第一輪和最後一輪比賽前握手以示公平競爭。在職業比賽中，五輪比賽每輪3分鐘決出勝負，輪間休息2分鐘，不允許加賽。
比賽過程中，現場裁判將根據實際情況，採用判決法、KO勝利法和TKO勝利法宣布比賽結果。KO勝利法是指對手被擊倒後，如果10秒內不能起身或被裁判判定無法繼續比賽，則視為對手獲勝；TKO勝利法，代表在一局比賽中擊倒對手三次或在整場比賽中擊倒對手五次以上的實際情況，當對手因明顯劣勢無法繼續比賽時，將判定獲勝。
當雙方僵持不下或出現意外時，裁判也可以判定雙方以平局收場。泰拳在比賽中絕不容忍任何違反規則的行為：無論是咬、戳、頂撞、故意攻擊對手要害部位等不文明行為，還是消極比賽、假摔，泰拳都會對此類行為進行嚴厲處罰，情節嚴重者可能被禁止參加任何比賽。
在泰拳數百年的歷史中，湧現出了許多泰拳名家。比如20世紀的拳王乃彭帕巴靈，職業生涯創造了310場勝利，是泰拳的絕世高手。
上世紀70年代，來自泰國雅貢省的亞皮爾·包錫蘭代表了重級拳手的最高水平。其中，他的腿和腳的技術都非常好。他的連續蹬腿不僅動作兇狠，屢屢將強大的對手打彎，還專門攻擊敵人的防守薄弱地帶。無數名將拜倒在他的腳下。在他28年的泰拳生涯中，幾乎囊括了所有的泰重級、西洋拳冠軍，絕對可以稱得上是上世紀70年代的泰拳NO.1。
現在說起泰拳，人們能想到的是兩位名人，播求班查明和託尼賈。作為泰拳第一高手，前者在420場泰拳比賽中取得了370場勝利，其中125場直接KO對手。他的腿法、膝法、肘法成為他在比賽中克敵制勝的利器。
除了泰拳表演，託尼·賈在多部好萊塢反映泰拳的影視作品和動作電影中，都將泰拳的力量和兇猛表現得淋漓盡致，讓不少觀眾直觀感受到泰拳的勇猛和戰鬥力。
泰拳作為武術流派之一，在數百年的發展過程中，經過多次融合和演變，成為風靡世界的武術格鬥技巧。這些技藝也將泰拳文化提升到了一定的新高度，受到了全世界人民的推崇。
4.最好的Krav Maga——泰拳