唐太宗李世民有14個兒子，但這些龍子龍孫們運氣不佳，有的早殤夭折，有的犯罪被貶黜，有的在激烈的皇太子儲位鬥爭中落難，有的在武則天篡位期間遭到屠戮清洗，只有唐高宗李治支脈後裔繼承皇位，其他倖存下來的寥寥無幾。他的大兒子李承乾的人生最有代表性。
李承乾是李世民與長孫皇后所生的長子，公元619年（武德二年）生於長安承乾殿，李世民因殿為名，給他取名李承乾。公元620年（武德三年），還是個吃奶娃娃的李承乾被封為恆山王，公元626年（武德九年），李世民登基的第一年，就把李承乾立為皇太子，成為未來的唐朝儲君。
但這個李承乾卻很不爭氣，不僅一條腿略有傷殘，行走不便，而且生性頑劣，貪圖逸樂，自小在宮中就是混世魔王，讓李世民大失所望，逐漸有了廢立太子之心。父子二人由此產生隔閡。
貞觀十七年，父子二人矛盾激化。眼看儲君之位難保，李承乾狗急跳牆，勾結兵部尚書侯君集、左屯衛中郎將李安儼、洋州刺史趙節、駙馬都尉杜荷等謀反，結果失敗告終。李世民震怒不已，把李承乾廢為庶人，發配荒涼遙遠的黔州，一年之後李承乾死在那裡。
禍不單行，到了武則天篡位時期，李承乾這一支脈再次遭受重創。他的兒子李象因為是前朝太子之後，遭到武則天猜忌，被一擼到底從皇族除名，就此成為平民百姓。
武周時期結束後，唐中宗李顯在位期間，為了重振李唐皇室，大力提拔重用李唐後人。李象之子、也就是李世民的曾孫李适之，由此時來運轉，歷任左衛郎將、通州刺史、秦州都督、徙陝州刺史、河南尹等職。
到唐玄宗時期，李适之再度高升，擔任幽州大都督府長史、知節度事，刑部尚書，天寶元年八月，李适之升任左宰相，兼兵部尚書，封清和縣公。李适之在任期間，「政不苛細，為下所便」，輕薄徭役，興修水利，頗有政聲。
但倒黴的是，他與唐朝頭號奸臣李林甫同朝為官，李林甫陰狠忌刻，嫉賢妒能，利用唐玄宗的寵信，百般排擠傾軋李适之。李适之由此逐漸失寵，地位岌岌可危。為了自保，李适之被迫於天寶五年（746年）辭官，回家閒居。
滿腔報國之心的李适之，眼看奸臣當朝，國事糜爛，他卻自身難保，憂從中來，無可派遣，從此喜歡上了喝酒，而且每次必定喝的酩酊大醉，爛醉如泥，淪為酒鬼。
閒極無聊之餘，他與當時一批喜歡豪飲的文人結為好友，包括李白、賀知章等人，日日聚會狂飲。杜甫的《飲中八仙歌》裡專門提到他：「左相日興費萬錢， 飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱世賢」。
李适之本來不以詩文見長，但每天與賀知章李白等這些一流大詩人為伍，耳濡目染之下，也學會了寫詩，但他文採不高，詩中每每大量使用口語、民間俚語，是標準的打油詩，但其中也偶有佳作。
《全唐詩》收錄了他兩首作品，其中一首《罷相作》「避賢初罷相，樂聖且銜杯。為問門前客，今朝幾個來」，贏得後人一致好評。這首詩形象地描繪出他罷相之後，閒居在家，以飲酒度日，原先門庭若市的場面一去不返，名利之徒們紛紛避而遠之，使得他家門庭冷落車馬稀。
這首詩雖然不那麼雅致，不脫打油詩本色，但卻深刻地揭示出人情冷暖、世態炎涼、趨炎附勢的不良現象，令人唏噓不已，深受後世好評。杜甫《飲中八仙歌》中的那一句「銜杯樂聖」，就從他的詩作化裁而來。
參考資料：《全唐詩》《新唐書》《舊唐書》
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