1982年經國務院批准的首批歷史文化名城有24個：
1、北京
擁有3000多年的建城史，850多年的建都史，燕、薊重鎮，遼的陪都，金、元、明、清的故都。
2、承德
舊稱「熱河」。早在新石器時代就有原始人群居住。自秦漢以來， 歷代中央政權都曾在承德設立郡、府、州、縣等行政機構。在清雍正元年設熱河廳，乾隆四十三年改為承德府，嘉慶十五年設熱河都統府。
3、大同
古稱平城，是北魏初期的國都，遼、金陪都，有公元四五三至四九五年北魏時期開鑿的雲崗石窟。
4、南京
古稱金陵、建康，擁有2000多年的建城史。建都歷史：東吳、東晉、和南朝的宋、齊、梁、陳（六朝）、南唐、明、太平天國、中華民國。
5、蘇州
古稱吳，又稱姑蘇、平江等，始建於公元前514年，擁有2500多年的歷史，是吳文化的發祥地。至今保留著許多著名的古代園林，集中了我國宋、元、明、清建造的園林藝術精華。名勝古蹟遍布全城。
6、揚州
古稱廣陵、江都、維揚，歷史悠久，文化璀璨，春秋吳王夫差開始在這裡築「邗城」，隋朝開鑿大運河以後，更成為南北交通的要衝，有唐城遺址、史公祠等文物古蹟。
7、杭州
簡稱杭，別名杭，臨安，錢塘，杭城，武林等，自秦設縣治以來，已有2200多年歷史。隋為杭州治，五代時為吳越國都，南宋時為行都，是吳越文化的發源地之一，歷史文化積澱深厚，素有「人間天堂」的美譽。
8、紹興
春秋時為越國都城。
9、泉州
唐時設州。南宋和元朝曾為我國最大的對外貿易港口，為著名的僑鄉。
10、景德鎮
是古代的瓷都，保存很多古代窯址、明代民居以及宋塔等古建築。
11、曲阜
春秋戰國時為魯國都城，秦置魯縣，隋改曲阜。
12、洛陽
古稱京洛、雒陽、斟鄩、洛州、河南府，擁有5000多年文明史、4000多年的建城史、1500多年的建都史。
13、開封
古稱東京、汴京，擁有2700多年的歷史，五代後周、北宋均建都於此，為著名古都之一，是清明上河圖的原創地，有「東京夢華」之美譽。
14、江陵
位於湖北省中部偏南。春秋楚國都城郢都在此。漢置江陵縣，唐為江陵府，清為荊州府治。
15、長沙
長沙歷經三千年城名、城址不變，有「屈賈之鄉」、「楚漢名城」、「瀟湘洙泗」之稱。
16、廣州
從秦朝開始，廣州一直是郡治、州治、府治的行政中心。兩千多年來一直都是華南地區的政治、軍事、經濟、文化和科教中心。
17、桂林
從秦朝開始，桂林便成為''南連海域，北達中原''的重鎮。兩千多年來，歷代的郡、府、州、縣、市等建置都設在桂林，使桂林成為廣西政治、軍事、經濟、文化、科技中心，號稱「西南會府」。
18、成都
擁有2600多年建城史，歷史悠久，文化燦爛，秦漢以後，一直是西南的政治、經濟和文化中心。
19、遵義
春秋戰國時期，曾是巴、蜀、夜郎等邦國的領地。秦漢時期置犍為郡。唐貞觀十三年（公元639年）為播州。明萬曆二十八年（公元1600年）。播州改置遵義軍民府（隸四川）、平越軍民府（隸貴州）。清初，遵義府改屬貴州省。
20、昆明
擁有2200多年的建城史，滇池地區擁有3000年的文明史。
21、大理
大理古稱昆彌（昆明）國，隋朝為白子國地，屬南寧州總管府。唐後屬姚州都督府，置蒙舍、蒙睶、施浪、浪穹、鄧賧、越析六詔地，公元737年皮羅閣為雲南王，統一了六詔。1253年元滅大理國，雲南的政治、經濟、文化中心由大理移到昆明。1269年設大理上、下兩萬戶府。明設大理府，清沿襲明制。
22、拉薩
拉薩作為西藏自治區首府，長期以來就是西藏政治、經濟、文化、宗教的中心，是一座具有1300年歷史的古城。
23、西安
古稱「鎬京」「長安」，周、秦、漢、西晉、前秦、趙秦、後秦、西魏、北周、隋、唐都曾在此建都，是中華文明和中華民族重要發祥地之一，絲綢之路的起點。
24、延安
古稱膚施、高奴、延州，是中華民族五千年文明的發祥地之一、軒轅黃帝的陵寢就安臥在延安境內的橋山之巔，被炎黃 子孫尊稱為「人文初祖」。歷史上，延安有著「邊陲之郡」、「五路襟喉」的特殊戰略地位。